礼尚商，我大蒙古国以通商为名，派商队交好，不启战端，必能让诸国放下戒心。只需商队顺利通行，丝路一通，天下财货皆入我蒙古，国力更盛，届时伐夏灭金，更是易如反掌。”



成吉思汗闻言，龙颜大悦，大手一拍案几，朗声下令：“甚好！就依众卿所言！三日内，组建西域商队，命心腹大将兀忽纳为商队首领，全权负责此行；怯薛军勇士百人为护卫，不得有误；召集漠北所有通晓西域语言的回鹘、畏兀儿商人，随军西行！所需货物，尽数从国库调拨，要让西域诸国，见识我大蒙古国的强盛！”



军令一出，金帐之下齐声领命，声震四野。兀忽纳当即出列，单膝跪地，双手抱拳，神情坚毅：“末将遵大汗令！此去西域，纵是刀山火海、戈壁险滩，定要打通丝路，面见花剌子模国王，定下通商之约，若有负大汗所托，愿提头来见！”



成吉思汗起身，走下虎皮大椅，亲自扶起兀忽纳，拍着他的肩膀，目光郑重，一字一句叮嘱：“此行万里，非比寻常。你要谨记，我要的是畅通的商道，和平的邦交，不可主动生事，不可欺凌诸国百姓，遇官吏盘剥，能忍则忍，以通商为重。若能抵达花剌子模都城，将我亲笔书信交于摩诃末，就说我大蒙古国愿与花剌子模永结兄弟之好，互不侵犯，共护丝路平安！”



说罢，成吉思汗命人取来亲笔书写的国书，以金印封印，交于兀忽纳，又赐下九斿小令旗，作为蒙古商队的凭证，沿途蒙古部落见此旗，必全力相助。



接下来三日，斡难河大营一片繁忙，怯薛勇士们打磨兵刃、整理铠甲，工匠们为骆驼、战马钉上掌铁，牧民们将一张张上等貂皮、狐皮打包，一箱箱金银器物、草原特产搬上骆驼背，回鹘、畏兀儿商人纷纷赶来，带着货物与翻译人员，加入商队。



第四日清晨，天刚蒙蒙亮，朝阳洒在草原之上，金光遍地。蒙古西域商队正式集结完毕：两百匹双峰骆驼排成数列，每匹骆驼都驮着沉甸甸的货物，连绵数里，一眼望不到头；五百匹上等战马，膘肥体壮，鬃毛油亮；百名怯薛护卫，身披重甲，腰挎弯刀，手持长矛，神情肃穆；数十名回鹘、畏兀儿商人，身着各色服饰，牵着马匹，带着行囊，个个精神抖擞。商队总计近两百人，规模浩大，气势恢宏，是漠北草原有史以来，派出的最庞大的西域商队。



成吉思汗亲自率领文武百官，送至大营门外，亲手将一碗碗马奶酒递到商队众人手中，高声道：“诸位勇士，此去西域，为我大蒙古国开商路、扬国威，盼你们早日凯旋，我在此备下盛宴，等你们归来！”



商队众人一饮而尽，齐声高呼：“愿为大汗效死！祝大汗千秋万代，国祚绵长！”



号角声起，驼马嘶鸣，兀忽纳手持大汗令旗，翻身上马，勒住缰绳，高声下令：“商队启程，向西进发！”



一声令下，庞大的商队缓缓动身，踩着朝阳，向着西方无垠的草原与戈壁走去，驼铃声叮叮当当，响彻草原，渐渐远去，最终消失在天际线处。



商队西行之路，步步艰险，处处磨难。



起初几日，尚在漠北草原境内，水草丰美，气候宜人，沿途蒙古部落见大汗令旗，纷纷出城迎接，献上肥羊、奶酒、奶酪，为商队补充粮草饮水，牧民们牵着牛羊，夹道相送，眼中满是崇敬。可离开漠北草原，进入戈壁地带后，景象瞬间大变：放眼望去，尽是漫天黄沙，戈壁碎石遍地，寸草不生，烈日当空时，地表温度骤升，沙石烫脚，骆驼、战马都喘着粗气，商队众人汗流浃背，衣衫湿透；入夜之后，寒风呼啸，温度骤降，冻得人瑟瑟发抖，只能挤在骆驼旁，靠着篝火取暖。



白日里，黄沙漫天，狂风大作，风沙吹得人睁不开眼，口鼻之中全是细沙，连呼吸都困难；偶尔遇上戈壁风暴，黄沙遮天蔽日，天地一片昏暗，商队只能停下脚步，将骆驼围成一圈，躲在中间，死死护住货物，待风暴过后，人人满身沙尘，狼狈不堪。途中还时常遇到断水绝境，戈壁之中水源稀缺，偶尔找到一处咸水泉，水味苦涩，难以下咽，却也只能省着饮用，战马、骆驼渴得倒地不起，众人只能割破骆驼驼峰，取少量汁水解渴，一路之上，累死、渴死的战马多达数十匹，随行商人、护卫也有两人因酷暑、缺水病倒，所幸随行有医者，精心照料，方才保住性命。



历经半月艰难跋涉，商队终于走出戈壁，抵达畏兀儿境内。



畏兀儿早已归顺大蒙古国，首领听闻大汗商队到来，亲自率领文武官员，出城十里迎接，沿途百姓夹道相迎，献上瓜果、清水、粮草。畏兀儿都城之内，楼阁林立，商铺遍布，汉、回鹘、契丹各族百姓杂居，繁华热闹，与