而激昂，响彻喀什噶尔城下，传遍四野。蒙古将士们早已准备就绪，架起轻便的云梯，这种云梯以桦木制成，轻便灵活，适合快速攻城。将士们个个悍勇无比，一手持熟皮盾牌，遮挡城上零星的箭矢，一手攀爬云梯，动作迅捷，如猿猴般灵活，脚掌蹬着城墙缝隙，快速向上攀登。



率先登上城墙的十几名蒙古勇士，挥舞着弯刀，朝着守军砍杀，弯刀锋利，劈砍下去，守军的破旧铠甲瞬间被破开，鲜血飞溅，守军一触即溃，纷纷丢械投降，要么转身逃窜，从城楼上跳下，摔得粉身碎骨，毫无抵抗之力。蒙古勇士们快速占领城墙，砍开城门的铁锁，从内部打开城门，城门“吱呀”一声，缓缓开启。



“冲啊！”



哲别率领主力大军，策马奔腾，涌入城中，铁蹄踏在喀什噶尔的石板路上，发出隆隆声响。大军入城后，哲别再次严明军纪，高举令旗，高声下令：“全军听令！不得劫掠百姓，不得伤害无辜，不得损毁百姓房屋、清真寺遗址，只需捉拿屈出律及其亲信，反抗者斩，投降者不杀！”



将士们谨遵号令，分成数队，朝着皇宫与屈出律亲信的府邸冲去，一路之上，百姓们纷纷打开房门，站在街边，跪地叩拜，感谢蒙古大军解救他们，无人惊慌，无人逃窜。



屈出律见城门失守，大势已去，再也顾不上宫中的妃嫔、财宝与部下，连金冠、锦袍都来不及更换，穿着一身便服，带着数百名最亲信的亲兵，从后宫的一条秘密地道偷偷逃出喀什噶尔。这条地道，是他为了以防万一，特意命人修建的，宽可容两人并行，从皇宫直通城外的戈壁荒漠，地道内阴暗潮湿，布满灰尘，弥漫着霉味，他一路狂奔，不敢回头，心中只有一个念头：逃，逃往花剌子模，投奔摩诃末，保住性命。



“绝不能让屈出律逃脱！放虎归山，必留后患！”哲别得知屈出律从密道出逃，当即下令，留下两千将士驻守喀什噶尔，安抚百姓，清理战场，自己亲率三千轻骑，一路追击。他骑着雪蹄马，一马当先，速度极快，斥候在前，顺着马蹄印与地道出口的痕迹，快速追击。



屈出律带着亲信，一路狂奔，不敢有丝毫停歇。先是穿过茫茫戈壁荒漠，烈日炎炎，风沙漫天，阳光炙烤着大地，地表温度极高，将士们口干舌燥，嘴唇干裂，疲惫不堪，不少亲兵因体力不支，掉队倒地，再也爬不起来，被风沙掩埋。他又翻越雪山峡谷，寒风凛冽，积雪没膝，雪花漫天飞舞，视线模糊，战马冻得瑟瑟发抖，四肢僵硬，亲兵死伤过半，最终逃至巴达赫尚地区的深山峡谷之中。



巴达赫尚地处帕米尔高原东侧，山势险峻，峰峦叠嶂，海拔极高，山上终年积雪，山下林木茂密，遮天蔽日，山间道路崎岖狭窄，仅容一人一马通行，两侧皆是悬崖峭壁，深不见底，谷底云雾缭绕，阴风阵阵，鸟鸣兽啸，令人毛骨悚然，是绝佳的藏身之地。



屈出律看着身后仅剩的三十余名亲兵，一个个衣衫破烂，伤痕累累，疲惫不堪，心中暗自庆幸。他以为蒙古铁骑擅长草原作战，不擅山地奔袭，这深山峡谷，道路崎岖，蒙古军定然无法追到，便打算在此处的山洞中休整片刻，收拢残部，再伺机逃往花剌子模，东山再起。他命亲兵在洞口把守，自己钻进山洞，靠着石壁，大口喘气，心中祈祷蒙古军不要追来。



可他万万没想到，哲别麾下的蒙古轻骑，并非只擅草原作战，他们常年征战漠北，翻山越岭、穿越荒漠、攀爬雪山早已是家常便饭，山地作战的能力丝毫不弱。哲别率军一路紧追不舍，顺着马蹄印、丢弃的兵器、衣物与当地牧民提供的线索，翻雪山、穿密林、过戈壁，丝毫不给屈出律喘息之机，一路追踪，终于追至巴达赫尚的一处狭窄山谷——断魂谷。



断魂谷，两侧皆是悬崖峭壁，怪石嶙峋，壁立千仞，谷底只有一条羊肠小道，蜿蜒向前，谷中林木茂密，松树、桦树高大挺拔，枝叶交错，遮天蔽日，雾气弥漫，能见度不足十步，阴风阵阵，吹得树叶沙沙作响，弥漫着一股肃杀之气，正是绝佳的设伏之地。



哲别勒住马缰，抬头观察山谷地形，仔细查看林木分布与山势走向，眼中闪过一丝精光，他对着麾下众将沉声吩咐：“全军下马，牵着战马，隐蔽在山谷两侧的密林之中，不得发出声响，不得暴露行踪，弓箭上弦，弯刀出鞘，听我号令，再一齐出击。挑选五十名精锐骑兵，卸下盔甲，换上破旧衣衫，佯装成掉队的散兵，疲惫不堪，前往山谷口游荡，引诱屈出律率部进入山谷，不得恋战，只许诱敌！”



“遵命！”



众将齐声应和，三千铁骑立刻翻身下马，牵着战马，蹑手蹑脚地隐蔽在山谷两侧的密林之中，屏住呼吸，静静等待。战马也被将