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他悄悄打量萧景珩，见王爷目光始终黏在马车上，神色柔和，全然没有平日里在军中的凌厉杀伐之气，忍不住轻声道：“王爷，苏小姐温柔贤淑，清屿小公子乖巧可爱，您一路这般尽心守护，苏小姐都看在眼里呢。”



萧景珩闻言，脸颊微微泛红，轻咳一声，故作严肃道：“休得胡言，本王受朝廷之托，护送苏小姐姐弟前往亲友住处，本就是分内之责，何来其他心思？只需护得她们平安抵达，本王便也算完成使命。”



话虽如此，眼底那抹难以掩饰的柔和，却早已出卖了他的真心。自初次见到苏晚芷，她温柔沉静，即便身处困境，也依旧端庄守礼，携弟坚韧度日，不同于京中那些娇纵蛮横的贵女，她的温婉、坚韧、知礼、仁善，早已在他心底留下了深刻印记。山路遇雨时她护着弟弟的从容镇定，危难之际的端庄自持，林间相处时的温和得体，一点一滴，都让他心生倾慕。只是他深知男女大防，更明白身份之别，不敢有半分唐突，只能默默守护，以礼相待，只求她们一路平安顺遂。



一行人便在这无声的暖意之中，伴着山间清风暖阳，缓缓赶路。一路无话，却处处藏着细腻温柔，那份未曾言说的情愫，如同山间藤蔓，悄然蔓延，未曾宣之于口，却早已在心底根深蒂固。



二、突遇山匪，凛然勇武护周全



行至午后，官道渐渐偏离密林，进入一处狭长山谷。两侧山石陡峭，草木稀疏，地势愈发险峻，山风穿谷而过，发出呜呜声响，透着几分萧瑟与凶险。



萧景珩常年行军打仗，对地势凶险极为敏感，见此地易守难攻、极易埋伏，当即神色一凛，勒住马缰，抬手示意队伍停下，沉声吩咐：“所有人戒备！此地地势险峻，恐有山匪埋伏，侍卫分列两侧，护好马车，放缓前行速度，切勿掉以轻心！”



侍卫们闻言，立刻神色肃穆，纷纷拔出腰间佩刀，分列马车两侧，严阵以待，原本轻松的气氛瞬间变得紧张。



福全心头一紧，连忙道：“王爷，此地乃是三不管地界，素来有山匪作乱，劫掠过往行人客商，咱们要不要绕道而行？”



萧景珩摇了摇头，目光锐利扫视山谷两侧，沉声道：“绕道需多走两日路程，山路更为崎岖，清屿小公子年幼，经不起这般颠簸。况且我等有侍卫护卫，区区山匪，不足为惧。只需小心戒备，快速通过山谷即可。”



说罢，他再次叮嘱车夫：“稳驾车马，快速通过，切勿停留！”



车夫领命，握紧马缰，驱赶马车缓缓向山谷内行进。萧景珩策马行在马车最前方，周身散发着凌厉气场，目光如鹰隼般紧盯山谷两侧，随时应对突发状况。



马车行至山谷中央，地势愈发狭窄。就在此时，一声尖锐哨响骤然划破寂静，山谷两侧瞬间冲出数十名蒙面山匪，个个手持大刀棍棒，凶神恶煞，当场将一行人团团围住。为首山匪头目手持一柄开山斧，厉声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！若是敢反抗，休怪爷爷们手下无情，统统留下性命！”



数十名山匪围堵而上，气势汹汹，一场恶战在所难免。



车夫吓得脸色惨白，浑身发抖，马车当即停在原地，不敢再动。车内的苏清屿听到外面凶狠呵斥，顿时吓得小脸发白，紧紧攥住苏晚芷的衣袖，怯生生道：“姐姐，我怕……是什么人呀？”



苏晚芷心中同样满是担忧，可看着弟弟害怕的模样，只能强作镇定，将苏清屿紧紧护在怀中，轻声安抚：“清屿莫怕，有王爷在，定会护着咱们。咱们不出声，乖乖待在车内就好。”



她虽内心惶恐，却依旧保持端庄仪态，没有半分慌乱失态，只是紧紧抱着弟弟，手心不自觉冒出冷汗。她深知山匪凶残，此番陷入包围，若是萧景珩抵挡不住，她们姐弟二人怕是难逃一劫。可不知为何，一想到车外那个沉稳守礼的身影，她心底便莫名多了几分底气，坚信他定会拼尽全力护她们周全。



车外的萧景珩见山匪围堵，非但没有半分慌乱，反而周身戾气尽显，往日的笨拙与温和尽数褪去，取而代之的是久经沙场的凛然勇武。他勒马立于马车前方，将马车牢牢护在身后，目光冷冽看向一众山匪，厉声喝道：“大胆狂徒，光天化日之下，竟敢拦路劫掠！可知车内乃是朝廷护送的女眷，尔等还不速速退去，否则休怪本王手下无情，将尔等一网打尽！”



山匪头目闻言，上下打量萧景珩一番，见他衣着华贵、身姿挺拔，虽气势不凡，可随行侍卫不过十余人，当即嗤笑