出发之前，林奕在庄上多待了半天。



王伯彦要带他去一趟须城县，跟两个儿子当面说一声派去郓城收租的事。



虽说王家庄的事他自己就能做主，但郓城的田产毕竟挂着王家的名头，那两个儿子又爱挑理，知会一声，省得日后聒噪。



王伯彦早年就给两个儿子分了家，让他们在须城县自立门户。



两个儿子嫌王家庄偏僻寒酸，一年到头也不肯回来一趟。



王伯彦也不强求，一个人守着庄上的老屋和几百亩地，图个清静。



须城县距王家庄大约半日路程。



王伯彦套上那辆骡车，让林奕坐在车辕上，自己赶车。



骡子还是那头瘦骡子，走起路来慢吞吞的，车轱辘在土路上吱呀吱呀有节奏地响。



道路两旁是大片大片的荒地，田垄上长满了不知名野草。



一路上偶尔也能看见一两处烧毁的村落废墟，破败残迹上爬满了藤蔓。



有些田地似乎重新开垦过，庄稼稀稀落落，生机不显。



经过一处村口，林奕看见几座新坟，坟头压着黄纸，被雨打湿了，贴在土上。



一个女人跪在坟前烧纸，火光一明一灭，照着她的脸，脸上没有泪，只有一种戚戚的茫然。



王伯彦看都没有看一眼。



“这片地，以前也是王家的。”



他忽然开口，下巴朝路边的某片荒地点了点，说道：“三百亩，上等水灌地，后来契丹人来了，佃（diàn）户跑了，地就荒了。”



他悠悠地抽了口烟，略有感慨道：“人没了，地就是废的。”



林奕沉默地听着，脑海里浮现了一句话：本来没有路，走的人多了，自然就有了路。



“你知道王家为什么败落？”



王伯彦也不等他回答，随口问道：“不是因为契丹人，契丹人抢一回，大户伤筋动骨，但死不了，王家死，是因为自家人咬自家人。”



他没再往下说。



林奕也没有追问。



有些话，点到为止就够了。



何况，王伯彦也不是真的要告知他什么信息，纯粹是路上有几分寂寞。



须城县城比王家庄大了不少，有城墙，城门。



城门口还有两个倚着长矛打瞌睡的守卒。



王伯彦的骡车晃悠悠地进城，守卒连眼皮都没抬一下。



城里的街道铺着石板，石板有些光滑，风化痕迹随处可见，缝隙里长出了一些杂草。



临街的店铺开了一半关了一半，开着的那些也没什么生意，掌柜的坐在门槛上打苍蝇，或抠脚，或挠背。



街上行人不多，穿的衣服大多打着补丁，颜色褪成了灰扑扑的一片。



王家的宅子在城东，这是王伯彦两个儿子住的宅子，并非郓州王氏大宗的老宅。



门楣上挂着王府两个字，油漆斑驳，露出下面灰白的木头。



门前的左边石狮子缺了一只耳朵，另一只耳朵上也落满了鸟粪。



一个老门房蹲在门洞里捉虱子，看见王伯彦的骡车，慢吞吞地站起来，叫了一声三老爷。



王伯彦轻嗯了一声，领着林奕进了门。



院子比外面看着大一些，三进三出，但到处透着一股衰败的气味。



影壁上的砖雕碎了一角，碎砖堆在墙角，没人收拾处理。



厢房的窗纸破了几个洞，用破布塞着，有扇窗甚至松得变了形。



正厅的门半掩着，里面传出争吵的声音。



王伯彦脚步顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的厌恶。



他推开门，走了进去。



林奕不紧不慢地跟在后面，垂着手