阳光洒在青石路上，小贩们吆喝声此起彼伏。陈砚吃完最后一串糖葫芦，将竹签丢进路边的陶罐，抬脚继续前行。昨日醉仙楼的事仿佛从未发生，没人再提，也没有差役上门寻麻烦。他伸手摸了摸腰间的玉佩，触手微凉，仍在原处，心也跟着安定几分。



这世道，能不能喝酒，终究还是自己说了算。



天亮得早，城南集市已是一片喧闹。卖菜的、挑水的、修锅补盆的沿街摆摊，铁匠铺里炉火正旺，铁锤敲打铁块发出“当当”的声响，清脆又嘈杂。



陈砚缓步穿行其间，目光扫过四周行人。他不知前路何在，但至少不必再低头躲闪。有熟识的街坊从摊后抬头看了他一眼，没说话，默默递来一包热腾腾的芝麻饼。他接过，点头致意，咬下一口，香气扑鼻。



正欲绕过铁匠铺，忽闻争执声传来。



“你胡说！”铁匠嗓门洪亮，“铁就是铁，哪来善恶之分？斩妖？我打的是刀，又不是符！”



对面是个拄拐的老者，双眼蒙着灰布，手中握着一根泛光的竹竿——是常在茶馆门口讲古的王瞎子。他不慌不忙，语气沉稳：“老周啊，你打三十年铁，可听过‘血刃辟邪’？从前猎户杀山猪，刀沾了血，夜里鬼祟都不敢近身。这不是我编的，《地脉志》里白纸黑字写着。”



“《地脉志》？”铁匠冷笑，“那书早失传了，你还拿来唬人？”



“我没唬人。”王瞎子缓缓抬头，空洞的眼眶仿佛直视前方，“我说的是实话。妖惧三物：雷火、桃木、带血之铁。你炉中之刀未见血，进了深山照样招邪。”



铁匠停下锤子，眯眼问：“照你说，杀人越多，刀就越厉害？”



“非也。”王瞎子摇头，“是人心附于刀上，血只是引子。怨念或守护之意才是关键。平日宰鸡杀羊不算数，唯有生死关头为护至亲而流的血，那样的刀才能镇邪。”



旁人听得入神，陆续围拢过来。有人问：“那军中将士刀剑日日见血，岂不都成了宝器？”



王瞎子轻叹：“战场血多，人心杂乱，反倒污了铁性。真正能辟邪的，或许只是一把柴刀——为护妻儿斩贼于门前，此后十年悬于梁上，安然无恙。”



众人纷纷点头。



陈砚站在外围听着，忍不住开口：“依你所言，铁器若沾了血，又是出于守护之心而流，妖便会避让？”



话音刚落，周围骤然一静。



连炉火燃烧的噼啪声都清晰可闻。



铁匠猛然转头盯向陈砚。他满脸烟灰，发丝花白，围裙破旧，眼神却锐利如刀。盯着陈砚两秒，忽然咧嘴一笑，露出缺牙：“小子，这话谁教你的？”



“没人教。”陈砚耸肩，“我自己琢磨的。”



“哦？”铁匠放下锤子，走近几步，“你一个读书人，懂这些？”



“不懂。”陈砚坦然道，“但我听过故事，也见过事。人拼命时力气变大，胆气更壮，眼神也不一样。这时候砍出的一刀，肯定与平时不同。那刀……会不会也变了？”



有人点头：“这话倒有些道理。”



王瞎子原本不动如山，此刻却微微侧首，第一次认真“望”向陈砚。



突然，铁匠伸手抓向陈砚手腕！



动作迅猛，毫无征兆。



陈砚心头一紧，身体本能一闪，右手横挡。就在掌缘即将触及铁匠手指时，一股热流自小腹窜起，顺着手臂直冲掌心。他掌心一震，似有什么无形之力弹射而出。



“砰！”



一声闷响。



铁匠竟被震退一步，脚下碎石滑动，险些跌倒。



他站稳后，死死盯住陈砚。



旁人并未察觉异样，只道陈砚身法敏捷。



“嘿，小子反应不错。”有人笑。



“运气好罢了。”另一人附和。



唯有王瞎子，原本闭合的眼皮忽然掀开一道缝隙。他双目浑浊，看不见东西，可这一刻却仿佛精准“看”着陈砚，低声问道：“小友……你刚才用的，可