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老周点点头：“你能想到这些，说明你真开窍了。”



阿虎还是没缓过神：“那你为啥要藏？以您的本事，随便去哪个宗门都能当长老！”



“我不喜欢那些地方。”老周淡淡道，“规矩多，人心杂。我宁愿在这儿打铁，听街坊吵架，看小孩追鸡，喝一口劣酒，睡一张硬床。”



他顿了顿，看向陈砚：“而且，我也得守着一个人。”



“谁？”阿虎问。



老周没答，只是看着陈砚。



陈砚心头一震。



他知道答案。



老周是在等他。



从他穿越醒来第一眼看见这个缺牙老头开始，对方就没赶他走，给了他饭吃，教他手艺，护他周全。原来不是偶然，而是注定。



“所以……您一直知道我是谁？”陈砚声音微哑。



“我不知道你是谁。”老周摇头，“我只知道你身上有股熟悉的气息，像极了一个故人。所以我留你，试你，看你能不能挺过去。”



“那我现在……算过关了？”



“差不多。”老周笑了，“至少不用我再替你打架了。”



阿虎忽然跳起来，激动道：“那以后我们岂不是有靠山了？谁敢惹我们，周爷一掌拍死！”



“不行。”老周立刻打断，“我的身份不能公开。一旦暴露，朝廷必来征召，宗门也会窥探，到时候麻烦更大。”



“可陈砚现在也是通缉犯啊！”阿虎急道，“您要是出手，谁能抓他？”



“正因为他是通缉犯，我才更不能轻易露面。”老周神色严肃，“树大招风，人强惹祸。我们现在要做的，是让他自己站稳，而不是靠我撑着。”



陈砚重重点头。



他明白老周的意思。



依赖别人的力量，终究走不远。他要走的路，必须自己一步步走出来。



“我懂。”他说，“我不靠您出头，但我靠您教的东西活着。”



老周看着他，终于露出欣慰的笑容。



王瞎子举起空碗：“既然今日揭晓真相，那咱们这‘市井三结义’，也算名正言顺了。”



“三结义？”阿虎挠头，“咱是四个人啊。”



“我和老周不算。”王瞎子摆手，“我们是长辈。你们三个才是兄弟。”



“那当然！”阿虎立刻搂住陈砚肩膀，“大哥，二哥我，三弟阿虎，齐了！”



“你咋把自己排第二？”阿虎不服。



“我年纪最大！”阿虎梗着脖子。



“你喝多了。”王瞎子翻白眼。



四人哄笑起来。



笑声震得屋檐灰尘落下，连那只瘸腿猫都被惊动，抬头“喵”了一声，又趴回去。



阳光洒满小院，炊烟升起，远处传来孩子嬉闹声和小贩吆喝。这座不起眼的铁匠铺，此刻像一座孤岛，隔绝了外界的风雨。



陈砚坐在石墩上，手里握着温热的酒碗，看着眼前这三个男人——一个须发花白却深藏不露，一个看不见却懂人心，一个莽撞热血却讲义气。



他们是他的兄弟，他的师长，他的家人。



他忽然觉得，哪怕明天就要面对千军万马，他也不怕了。



因为他不是一个人。



“周爷。”他忽然开口。



“嗯？”



“以后我若遇劫，您会不会救我？”



老周看了他一眼，慢悠悠喝了口酒，说：“不会。”



陈砚一怔。



“我会教你如何不死。”老周放下碗，目光如炬，“但路，得你自己走。”



陈砚笑了。

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