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这枚铜钱是第一次用的那一枚。她把它留下来了，没有送出去，因为她想记住——记住自己迈出第一步的那一天。



那一天是她十一岁的生日。她通过三层关系，让御膳房的一个小太监欠了赌债，又让一个“陌生人”替他还了债。小太监感激涕零，问恩人是谁，那个“陌生人”说：“以后会有人拿着刻梅花的铜钱来找你，你听他的就行。”



小太监不知道，那个“陌生人”是容乐通过尚宫局的嬷嬷安排的。嬷嬷不知道，让她安排这件事的，是敬事房的一个值守。值守不知道，让他传话的，是太医院的一个药童。药童不知道，让他递消息的，是一只黄白色的猫。



一环扣一环，每一环都不知道上一环是谁，更不知道最源头的那个人，是永巷尽头那个被所有人遗忘的六公主。



容乐把铜钱放在手心里，用拇指慢慢摩挲着那朵梅花。梅花的纹路已经被磨得有些模糊了，但还能看出来——五片花瓣，中间一个花蕊，和母妃簪子上的梅花一模一样。



她把铜钱放回帕子上，拿起第三样东西。



一张纸条。



纸条已经皱得不成样子了，纸面发黄，墨迹洇开，有些字已经看不清了。但容乐不需要看清每一个字，因为她早就把上面的内容背了下来。



纸条上只有三行字：



陷害我的人是淑妃。



她怕我向皇上告发她的秘密。



那个秘密，藏在敬事房的第三格铁柜里。



这是母妃留给她唯一的话。



容乐五岁那年，母妃临死前的那个晚上，把这封信塞在她枕头底下。容乐那时候还不识字，不知道上面写的是什么。但她知道这东西很重要，因为母妃在把它塞进枕头底下之前，紧紧地攥着它，攥了很久，像是在做一个很重要的决定。



母妃死后，容乐把信藏了起来。她用了三年的时间，偷偷跟着宫里的教书先生认字——不是光明正大地学，而是躲在窗外偷听，用树枝在地上比划。教书先生教皇子们读书的时候，容乐就蹲在窗户底下，竖起耳朵，一个字一个字地记。



等她终于能读懂这封信的时候，她哭了一整夜。



不是因为伤心，是因为恨。



她恨淑妃，恨她害死了母妃。她恨自己，恨自己太小、太弱、什么都做不了。她恨这座皇城，恨它吃掉了母妃，还要吃掉她。



但哭过之后，她把眼泪擦干，把信藏好，开始布局。



她用了十一年的时间，一步一步地，把自己从一个手无缚鸡之力的小女孩，变成了一个手里握着十七枚暗线、掌握后宫所有秘密的人。



她等的就是这一天——等一个机会，把淑妃从高处拉下来，让她尝尝母妃当年受过的苦。



容乐把纸条折好，放回帕子上。她的手指有些发抖，但她的脸上没有任何表情。她只是坐在那里，看着桌上那几样旧物，像是在看别人的东西。



阿花走过来，用脑袋蹭了蹭容乐的手背。



容乐低头看着阿花。阿花琥珀色的眼睛里，映着她的影子——苍白的脸，瘦削的下巴，和那双什么表情都没有的眼睛。



容乐把阿花抱起来，贴在胸口。



“阿花，”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“我不会输的。”



阿花“喵”了一声，用舌头舔了舔她的下巴。



傍晚的时候，容乐把阿花留在屋里，自己一个人去了永巷的井边打水。



这是她每天的例行公事。冷宫里没有自来水，吃水用水都要去永巷中间的那口井打。井离她的偏殿不远，走几十步就到了，但对容乐来说，这段路并不好走——她要提着一个比她半个人还高的木桶，来回两趟，才能把屋里的水缸灌满。



今天的水桶格外沉。容乐的手腕细得像麻秆，提着满满一桶水，走几步就要歇一歇。她的手心被桶柄磨得通红，水桶里的水晃晃悠悠，洒出来一些，打湿了她的鞋面。



她没有抱怨。在这座冷宫里，抱怨是最没用的东西。没有人会听到，听到了也不会理，理了也不会帮。她早