“地税、人头税、炉灶税、窗户税、牲口税...无数条目繁杂的苛捐杂税，甚至还有战争血税。现在想来，其实这些税目根本无关紧要，只要王室的财政有多大缺口，就会在弗里德城征多少税收。”



“那时的平民只能勉强糊口，终日麻木劳作，就像一头头奶牛。”



“然后，卡斯帕·雷辛根站了出来。那时候他还很年轻，不是什么‘老议长’，只是雷辛根家族一个颇有声望的旁支子弟。他在广场上演讲，说弗里德人流血流汗养活的土地，应该由弗里德人自己决定命运。”



“而我只是一个矮小的、还没成年的半精灵小孩。当时我觉得他们肯定是疯了，骑士老爷会吊死城里所有的平民。于是我逃离了城市...后面也和你说过，我被一名德鲁伊收留，经过几年的教导，成为了一名游侠。”



她的语气低沉下去，继续道：



“后来，经历了许多事，我选择在外游荡。期间，我听闻了弗里德城在卡斯帕的领导下正式独立的消息。”



“我当时想，在他的带领下，我的故乡一定能成为梦想中的富足城市。事实也确实如此，在外那些年，我总能听到弗里德城日益兴盛的消息。”



“大概七年前，我有些累了，便重新回到了这里。我想看看，记忆里那个虽然破旧、虽然困苦，但人们眼中尚存希望的故乡，究竟被建成了什么模样。”



半精灵转过头，看向雷纳托。她没有表情，眉宇间只剩深深的倦意。



“我以为我会来到一处天堂，结果，看到的却是地狱——那些挤在低矮棚屋里的贫民，那些没有田地，被迫进城寻找活路，却只能在行会盘剥和物价飞涨中挣扎的农民...”



“六十年前的弗里德城，没有贫民窟。”她一字一句地说，带着莫名的情绪，“因为那时候，城墙外面是能长出粮食的田地。城里的人再穷，大多有一口饭吃，至少街边还允许乞讨，不会因影响‘市容市貌’这种可笑理由被抓进监牢。”



“可现在，就连城市卫兵，也不再是当年保卫家园的义勇，而变成了一群穿着制服，借着法条敲诈勒索的流氓。”



莱拉丝的语调渐渐上扬，身体微微倾向雷纳托。



“雷纳托，你问我，我付出这么多，到底想做什么。”她直视着年轻人的双眼，“我只是...无法接受。”



“无法接受推翻暴君者，自己却变成另一个暴君；无法接受用汗水、鲜血甚至生命换来的‘自由’，最终化作一副同样的枷锁；无法接受这座本应变得更好的城市，只是在另一种规则下，重复弱肉强食的循环。”



“所以我选择回来，选择留在这里，以一个旅店服务员、一个游侠、一个...暗中活动者的身份。”



暗中活动者吗？雷纳托在心中仔细品味这个词。这就是你的身份吗？莱拉丝。



“雷纳托，我原本已经对这座城市失望...但你让我重新看到了希望。”



她伸手抚摸着雷纳托的脸，感慨道：



“善良、勇敢、无私...而且你还那样年轻，就拥有如此出色的天赋。”



“甚至在剑术上，早已经超越了我这个练了无数日夜的老家伙。”



面对莱拉丝的自白与对他的赞叹，雷纳托并没有什么实感。他知道这只是信息不对称带来的错误认知，况且他对弗里德城的未来根本就无心过问。



他只是一个异界的灵魂，只想过好自己的生活。伊瑞尔的事，还是让伊瑞尔人自己去思考吧。



况且，残存的地球知识告诉他，超出时代的幻想，往往唯有破灭一途。



两人贴得很近，半精灵还只穿了一件浴巾，灼热的吐息呼在雷纳托的脸上，让他的身体感到一阵燥热。



半精灵独特的俊美面容，散落的绿色秀发，一对尖耳...这一点点‘非人’特质，更是撩拨着雷纳托这个地球人的心弦。他只能不动声色地挪了挪身子，试图掩饰身体的本能反应。



莱拉丝察觉到了他的窘迫，眉梢轻挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：



“啊啦，不必害羞哦，年轻人嘛，有些生理冲动才是正常的。”



她将长发捋到耳后，又