于是在不到一百岁时，他选择加入了帝国军团。



在第十军团服役的这二十五年里，巴林才意识到，霜铸领那所谓艰辛的生活是何等来之不易，每一句吟游诗人传唱的歌谣，背后都是无数士兵的鲜血与死亡。



在那些狂暴的野兽汇聚而成的绿色海洋面前，法师们夸耀的法术根本毫无意义。



那些近八尺高的怪物们虽然装备粗糙，却披着夸张的沉重铁甲。兽人们几乎是将钢板穿在身上，却还能狂怒地发起冲锋，冲撞帝国军队的阵线。



那些萨满巫师更是吟诵着怪异的魔咒，召唤无数啄食血肉的黑鸦，盘旋在战场的上空。



但军团胜利了。在群山之中，那些兽人崩溃逃窜，军团一直将这些野兽驱离至不见植被的荒原深处，才停下脚步。



那些受邪神赐福的诺斯战士早已非人。他们不需睡眠、不需进食，甚至不必呼吸。那些比精工附魔板甲还要优良的盔甲更是由邪神赐予，就如同肌肤般，一体共生。



而那些战帮的冠军，是在残酷恶劣的大冰川上，战斗了数百年的战士。



巴林还记得那位无名的诺斯神选者，他是战帮的冠军与领袖。在战场上，对方几乎凭借着一己之力，便屠杀了一支军团大队。



即使被标枪扎满全身，法术燃烧的烈火将其吞噬，可诺斯神选者仍不倒下。



直到整个战帮战斗至他最后一人时，冠军才伫立雪地中，无声地死去。



军团又胜利了。在冰原之上，那些诺斯战帮覆灭，一个个威胁南方的诺斯部落被摧毁、拔除。



无数记忆闪回，巴林忽然看向身旁的一位人类战士。



那人穿着半身板甲，胸甲上还残留着几道深深的爪痕。一扇红色的塔盾斜倚在他脚边，盾面上绘着帝国的双头鹰徽记，边角虽已磨损，却仍被保养得锃亮。



对方的面容在记忆中总是蒙着一层雾，像是隔着战场上的硝烟，看不真切。但那头盔上横放的红色羽冠，巴林永远不会认错。



啊，是卢卡，他的百夫长。



那场噩梦的每个细节，巴林都记得清清楚楚。



深龙从幽暗地域的空洞处钻出，袭击了第三大队。那深紫色的毁灭龙息，将他所在的整支小队吞没。



是卢卡手持盾牌挡在了巴林的前方，那面塔盾在龙息中破裂，百夫长的半边身体都腐烂卷曲，却没有退后一步。



该死的，明明应该是他站在那里。



“百夫长，我...”



面对着对方平静的视线，悔恨与自责一同涌上巴林的内心，却像两块燧石，撞出的不是火，而是更深的羞耻。



明明他在百年前就向摩拉丁发了誓，要为他的战友报仇。



可在拿到退伍安置金后，他却去结婚、生子，去学习锻造与符文，乃至于成为了所谓的最年轻的符文铁匠...



那些学徒们仰慕他，同行们嫉妒他，可谁也不知道，巴林的每一锤锻打，都在敲击着他自己那根软弱的脊梁。



即使不断地催眠自己，这是在积攒实力，只有拥有力量，才能成功复仇...



可巴林的内心欺骗不了自己。是他害怕了，他不敢前往幽暗地域，他不敢面对那条如噩梦般的怪物。



每一次闭上眼睛，他都能看见卢卡被龙息吞没的背影，战友们在面前一个个痛苦地死去...



在这种煎熬中，他的孩子逐渐长大，一个个结实得像小矿车。



他的兄弟们也在他的帮助下学会了铁匠手艺，钱币越赚越多，工坊越开越大。



日子越来越好了，但巴林向摩拉丁发了誓。



他已经不年轻了，岁月开始在身上铭刻痕迹。胸毛褪成花白，胡须都开始夹杂银丝，就连背脊也不再像军团时那样挺拔...



他的誓言已经拖得很久了。



当巴林说出他的想法时，他的妻子认为他疯了，他的孩子们恳求他留下，他的兄弟们则抬出他的老母亲质问他。