硬化皮靴与膝盖下方的关节碰撞，发出沉闷的声响。
出乎意料的攻击。年轻剑士的注意力全集中在那柄不详的黑剑上，完全没有反应过来雷纳托的体术。
压前的左脚被踢飞，膝盖一歪，卓尔战士立刻摔倒在地，手中的剑脱手而出，在石板地上滑出刺耳的金属声。
“步跨太大了，站架也不稳。眼睛别盯着剑，要看对手整个身体的动作...”
差点磕到石板上的青年挣扎着起身，咬着牙道：
“不是比剑吗？你这家伙！...”
不过等他站起来后，发现那名高大的剑士已经进入了工坊中。
猩红的披风在门框处一闪，随即消失在阴影里。
卓尔青年感觉自己一身剑术都没来得及发挥就被击倒了，心中十分憋屈。可这是他刚定下的规则，现在就反悔肯定更丢脸。
无奈，青年战士只能继续守在门口，自顾自地生着闷气。
————
一进门，雷纳托就差点撞到一个长筒状的玻璃器皿。玻璃柱内盛着某种淡绿色的液体，表面漂浮着细小的气泡。
整座炼金工坊的空间并不大，却摆满了各式炼金器具。从坩埚到各色玻璃试管、冷凝管、蒸馏瓶...
许多东西雷纳托甚至都叫不出名字，也看不出作用。
两侧的架子上堆满了瓶瓶罐罐，其中散发出的气味混杂在一起。
仅仅待了几秒钟，雷纳托就快被这刺鼻的化学品呛到打喷嚏。
克劳苏拉悬浮在一座大型冷凝装置旁边。随着它的手势，魔法熔炉逐渐冷却下来，炉膛中的火焰从橙转为暗，最终熄灭。
“看来你也成功融入了在卓尔社会的分工，雷纳托。”克劳苏拉用灵能将一堆玻璃器皿搬开，为雷纳托留出一条狭窄的通道，“你的适应能力很强。这很好，我可以不必为你规划方向了。”
雷纳托低着头，躲过头顶上一根弯曲的冷凝管，走到夺心魔身边。
“看来咱们想到一块去了，克劳苏拉。”雷纳托环顾四周那些奇形怪状的器具，“我还担心你会被卓尔们刁难呢。毕竟，你可是一名夺心魔。”
“精灵们与灰矮人不同。”
克劳苏拉语气平静，灵能光芒在它的眼中闪烁。所有浮在空中的实验器材全部整齐地落在桌面上，排列有序。
“萨莫瑞尔的精灵对我的种族并没有原初仇恨。而夺心魔所拥有的智慧，也正是这群感性的卓尔所缺乏的。”
雷纳托靠在一张空着的实验台边，好奇道：
“你和奎琳谈了点什么？你肯定付出了不少代价。崔丝特娜和她的姐妹们就已经够癫狂了，我可不相信夜风家族的主母是什么好相处的角色。”
“虽然谈判过程很复杂，但结果很明晰。”克劳苏拉的触须微微摆动，“我会为夜风家族提供一定数额的魔法药水，而奎琳则为我提供一间实验室，供我学习研究...”
“契约是怎么回事？”雷纳托打断道，“如果我没听错的话，你刚才似乎说了这个词。”
回想起地城斥候弗罗里，那个灰矮人弩手就是因为九狱的契约，不得不为深锤卖命。
不然以这名斥候的身手，再加上巨魔‘大牙’，他自己就能活得舒服许多，不必为小深锤冒着生命风险探路。
想到这里，雷纳托忍不住道：
“别告诉我你和奎琳签了魔鬼契约，克劳苏拉。”
“当然不会。”克劳苏拉结束悬浮，落在地上，在一旁的试剂架上挑选，“只是一般形式的法术契约，约束效力中等，时间为期一年。而且你对夺心魔种族生态的了解还不够充分，雷纳托。”
“九狱契约作为一种灵魂契约，对夺心魔毫无作用与约束力，你需要记住这一点...”
克劳苏拉的手指抽出一瓶药水，继续道：
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