雷蒙德的手艺一如既往地稳定。



红酱炖得浓郁入味，肉块炖到用勺子就能切开，汤汁收得恰到好处。



烤面包的外壳酥脆，掰开后里面还冒着热气，配着热汤吃，整个人从胃暖到头顶。



克莱因和奥菲利娅吃了不少。



奥菲利娅很少在吃东西这件事上表露什么，但她今天多拿了一块面包，蘸着盘底的红酱吃干净了——这大概算是她对雷蒙德厨艺最直接的肯定。



雷蒙德站在一旁，目光扫过那只空面包篮，嘴角没有变化，但脊背似乎挺得更直了一些。



莱拉倒是吃得也挺快，三两口扒完就要去收拾碗碟。



雷蒙德并未制止。



克莱因也一样。



倒不如说，对于莱拉这种人来说，手上有活干着才踏实。



让她坐在那儿什么都不做地等别人吃完，反而会让她浑身不自在。



吃完了饭，克莱因灌了一大杯水，用餐巾擦了擦手，站起来。



“奥菲利娅，上去吧。”



奥菲利娅放下水杯跟上。



莱拉在厨房门口探出头来，手上还端着没来得及放下的碗碟：“克莱因先生，凯伦的药——”



“在做了。”克莱因回身比了个安心的手势，“今天刚出了基底液，但还得测试，不能直接给人用。你明天来三楼找我，我跟你交代下一步的事。”



莱拉张了张嘴，像是想再问点什么——比如“有多大把握”或者“要多久”——但最终什么都没问出来。她的手在围裙上攥了攥，指节收紧又松开，点了下头，又缩回厨房去了。



碗碟轻碰的声音从厨房里传出来，节奏很快，很稳，像是一个习惯了用忙碌来安抚自己的人。



两人上了三楼。



实验室里的空气比离开前凉了不少，窗户还开着一条缝，夜风把草木的气味吹进来，混着残余的炼金气息，闻起来清冷了许多。



那瓶琥珀色的药液已经凉透了，瓶壁外侧凝了一层薄薄的水雾，在灯光下像是裹了一层朦胧的纱。



克莱因走过去用手背碰了碰瓶壁——温度正好。



凉而不冰，基底液的稳定期恰好处于最佳状态。



他把瓶子端到光线更好的位置，重新架上棱镜仪，开始做细项检测。



棱镜仪的光束穿过药液，在白色幕布上投下一片淡金色的光谱带。



克莱因盯着光谱看了几秒，微微点了点头——色谱分布均匀，没有明显的杂质偏移。



奥菲利娅搬了把凳子坐在一旁，手肘撑在膝盖上，看了一会儿，问：“你打算怎么测试？”



“先做体外反应。”克莱因从抽屉里翻出一个密封的小玻璃盒，里面装着几片暗红色的干燥组织样本。



样本压在两层玻璃片之间，边缘已经发黑发脆。“这是凯伦上回同意让我取的血样，我做了干燥处理保存的。用稀释后的基底液滴上去，观察组织样本中残余的反应，就能大致判断药效和安全阈值。”



他拿银匙取了一点药液，兑进蒸馏水稀释。动作很轻，匙面在玻璃杯壁上几乎没发出声响。



他用细管吸了几滴稀释液，悬在第一片组织样本上方。



“如果体外测试没问题，再调成口服剂量给凯伦试。”他一边说一边让第一滴液体落下去，“剂量得慢慢摸，不能一步到位。他脑子里那些东西盘得深，下猛药反而容易把好的也一块儿清掉。”



液滴落在干燥的暗红色样本上，迅速洇开，像墨水渗进旧纸。



克莱因凑近了看。



最初几秒什么也没发生。样本安静地吸收着液体，颜色从暗红变成深褐，边缘微微软化——这是正常的复水反应，在预期之内。



然后，样本中央出现了一丝几乎看不见的蓝光。



极淡，极快，像萤火虫在水底闪了一下就灭了。