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“贤者既然这么交代，自有她的用意。诸位不要忘了，那年轻人是贤者亲口提名的人选——不是我们挑的，也不是陛下挑的。贤者做事从来不留废棋，我们若是贸然动手，万一触了她的安排——”



奥古斯抬了抬手。



不是很大的动作。五指微曲，掌心朝下，像是按了按什么看不见的东西。



洛因的话就这么停在了嘴边，没再往下说。他站在那里，半起半坐，膝盖抵着椅面的边缘，尴尬了一息，慢慢坐回去。



长桌上静了一静。



奥古斯看了他一眼。



没有多少情绪，不是训斥，也不是不悦，就是看了一眼——但那一眼的重量足以让洛因把手放回桌面上，手指微微收紧，不再说话了。



枢密院里安静了几息。窗外传来远处换岗的脚步声，很整齐，踏过石板路的节奏像一面小鼓在远远地敲。



“贤者的话，我记着。”



奥古斯开口了。



声音不大，但每个字都很清楚。



“只是这里是枢密院，不是贤者的后花园。”



这句话说出来的时候，他的表情没什么变化。



但在座的每个人都听出了那句话底下压着的东西——不是针对贤者，也不完全是驳斥洛因。



是一种声明，一种安安静静、不带火气、却没有半分退让余地的声明。



他是国王。



贤者的意见他听，但最终决定权在他手上。



洛因低下头，盯着自己放在桌面上的手指看了一会儿，到底没再吱声。



他心里清楚，奥古斯这句话不仅是说给他听的——是说给在座所有人听的。贤者的影响力太大了，大到枢密院里超过半数的执政做决策时，第一个想到的不是“陛下怎么看”，而是“贤者怎么说”。



这根刺，在奥古斯心里扎了不是一天两天了。



奥古斯把目光移回到卡弗尔身上。



“就按你说的。”



他的语气重新变得平静，像是刚才那一刻没发生过。



“注意分寸，不要惊动人，也不要让奥菲利娅察觉。”



他停了一下，又加了一句：“那年轻人……心思比他表现出来的细。不要用对付普通人的那套去碰他。”



卡弗尔起身，拱手，退后半步，应了声。



他应得很干脆，没有追问，也没有表态——该怎么做，他比谁都清楚。



散会之后，长廊里只剩下蜡烛的光在地砖上摇。



七位执政三三两两走了出去，脚步声在廊柱之间弹来弹去，渐渐散了。



洛因走得最慢。



他在廊口停了一下，回头望了一眼还坐在椅子里没动的奥古斯。灯光把国王的影子拉得很长，落在墙根，深沉得像是另一个人的轮廓。



洛因张了张嘴，想说什么——也许是想说“陛下，贤者的安排不可以轻动”，也许是想说别的什么——但最终什么都没有说出口。



他转身走了。



脚步声消失在走廊尽头。



枢密院里只剩下奥古斯一个人。



灯火很静。七根蜡烛已经烧去了小半截，蜡油沿着烛身淌下来，在铜盘里凝成了薄薄一层。



奥古斯一个人待在那盏灯底下，没有立即起身。



他把今天甜品铺里的事从头过了一遍。



没有任何锋芒。但就是那种没有锋芒的态度，让他在位二十七年来第一次从一个“乡下小贵族”身上感到了某种不太说得清的东西。



不是威胁。



比威胁更难处理。



是一种——不在他的棋盘上的感觉。



奥古斯伸手拨了拨最