人鱼的目光从克莱因脸上滑下去，落在船舷的木板上，又顺着船身往下，看向甲板下方——那里是陆地人站着的地方。



她的视线最后停在了克莱因的靴子上，盯了好几秒。



“双腿……为什么？”



克莱因抬了抬脚，让她看得更清楚一点。



“大陆是陆地。土，石头，草地，偶尔有泥巴。没有水让你游，得靠这两根东西走路。”



人鱼点了点头，表情很认真。



她低头去看自己的尾巴。



那条鱼尾在水下缓慢地左右摆动，鳞片的光泽随水纹碎成一片一片。她看了很久，久到克莱因以为她走神了。



“我没有双腿，”她抬起头来，声音比前面轻了一点，“是不是就不能跟你们离开了？”



问这话的时候，她的尾鳍在水下停了。



不摆了。



克莱因注意到了这个细节。一条鱼在水里不动尾巴，那就只能往下沉。她确实在往下沉——肩膀已经没进了水面以下，只剩脖子和脑袋还露在外头。但她没有去纠正自己的姿态。



“也不尽然。”



克莱因的声音拉回了她的注意力。人鱼的尾巴重新动了起来，身体浮回到原来的位置。



“你不能长出双腿，不代表我不能帮你造一双。”



人鱼愣了一下。她的嘴巴微微张开，露出一点整齐的牙齿——上排犬齿比人类的尖一些，但不明显。



“造？”



“嗯。”克莱因的语气跟讲明天天气一样平，“炼金术。改造生物的肢体结构，只要搞清楚你的身体构成，技术上是可行的。过程可能有点长，但不至于做不到。”



他没有细说。



肢体炼成算是人体炼成的一个小分支。



虽然人体炼成这个大项目被明令禁止，但是有些小分支在某些情况下被视为有益的医学领域研究，会放宽很多限制。



肢体炼成也是其中之一。



当然……实在不行还有信息炼成。



这也是他说“能做到”的底气。



人鱼沉默了一会儿。水面上只剩海浪拍打船身的声音，还有水下那些影子游动时偶尔带起的细微水声。



“代价呢？”



她开口的时候，语调变了。不是之前那种平铺直叙的生涩，多了一层东西——谨慎。



“我是说，”她停顿了一下，眉头皱了一点，那个皱眉的动作还不太熟练，两道眉毛收拢的幅度不对称，“我需要付出什么东西吗？”



克莱因差点脱口而出。



他真的差点说了。



脑子里那个念头冒出来的速度快得连他自己都吃了一惊——就用你的歌喉来换吧。



经典桥段。邪恶的海底女巫，天真的小人鱼，一把声音换一双腿，然后是泡沫和悲剧。前世翻过的那些故事要是有知觉的话大概正在他后脑勺里排队鼓掌。



他甚至已经想到了该怎么调整措辞让这句台词听起来更有腔调。



但他看了一眼人鱼的表情，把这个念头掐了。



她是真的在担心。那张还带着生涩感的脸上，眉心的纹路虽然歪歪扭扭，但紧得很。一个什么都没有的生物，在认真计算自己仅有的东西里能拿出哪一样来交换。



还是算了吧。



“不用。”克莱因把那些乱七八糟的前世记忆压回去，撑着船舷换了个姿势，“就当是你答应配合我做检查的附加奖励好了。你配合我研究，我帮你解决腿的问题。公平交易。”



人鱼的眉头松开了。那个松开的过程也是不对称的，左边先舒展，右边慢了半拍才跟上。



“谢谢。”她说。



然后她又加了一句。



“你是个好人。”