——水温、盐度、光照条件都按要求调到位的话，今天早上是最佳的沟通窗口。



关于阿芙洛斯的问题，答案也许就泡在那缸水里。



……



……



前往炼金工坊的路上，走廊尽头站着两个人，灰蓝色短衫，胸口别着银鳞商会的徽记。看见克莱因过来，其中一个点了下头，另一个往旁边让了半步，把通道空出来。



“昨晚有动静吗？”克莱因问了一句。



“折腾了小半夜。”那人的嗓子有点哑，眼底挂着青，一看就是没睡好的样子，“大概后半夜才消停。声音不大，但隔着门都能听见水响。”



克莱因点了下头，没再多说，推门进去了。



工坊里的光线不算好。



窗户只开了一扇，百叶板半合着，筛进来的日光在地面上切出几条平行的亮纹。空气里浮着淡淡的药水味，混着一股从水缸方向飘过来的海腥气——比码头上闻到的那股要浓，闷着发不出去，在整个房间里盘了一层。



鲛人在水缸的角落里。



水缸是倪莉莎的人连夜弄来的，长约六尺，宽四尺，壁厚将近半掌。材质不是普通的玻璃——克莱因用指节敲了两下外壁，传导回来的振动频率偏低，密度高，抗冲击能力应该不差。



够用了。



敲击声传进水里的那一瞬，鲛人整个身体弹了一下。



她缩在水缸最远的那个角，尾巴蜷起来贴着壁面，上半身尽可能地压低，两条手臂护在身前。那双竖瞳死死地钉在克莱因身上，瞳孔收缩到了一条很细的缝。



昨天在码头上，这东西还能撑着胳膊从地上弹起来，冲着所有人龇牙低吼。



现在这副样子——



克莱因扫了一眼水缸底部。几片深色的鳞片脱落在那里，沉在水底，边缘卷曲发白。



掉鳞了。



应激反应。



被关在一个陌生的、狭窄的、没有任何遮蔽物的透明容器里，周围全是不认识的气味和声音。对一个从深海里捞上来的活物来说，这一晚上大概比被困在珊瑚礁缝隙里还难熬。



至少珊瑚礁是她熟悉的东西。



克莱因没有继续靠近。



他在距离水缸大约四步的地方停下来，拉了把椅子过来，坐下了。



没说话。



就那么坐着，两条腿交叠，一只手搭在膝盖上，另一只垂在椅子扶手外面，姿态松散得不像是在面对一个从深海里捞上来的危险生物。



鲛人歪着脑袋看他。



那双灰色的竖瞳还是缩得很紧，但至少不再是刚才那种“随时准备拿尾巴甩碎缸壁”的架势了。上半身依旧蜷缩着，手臂护在胸前，鳍状的耳廓朝后压平——克莱因在码头上见过这个动作，海鸟受惊的时候也会把翅膀这么收。



防御姿态。不是攻击前兆。



区别很大。



克莱因等了大概两分钟。不长，但在一间闷着海腥味的安静房间里，两分钟足够让空气变稠。



他开口了。



“听得懂我说话吗？”



声音压得不高不低，刚好够从四步之外传到水缸边。没有刻意放柔，也没有任何安抚的意味——他不打算哄她。



哄一个智慧不明的深海生物，要么没用，要么适得其反。



鲛人没有任何反应。



不是装的那种没反应。克莱因观察得出来。她的耳鳍确实动了一下——声波引起的本能震颤，纯物理层面的。但从竖瞳的聚焦方式来看，这些音节对她来说和水缸外面的环境噪音没有本质差别。



都是噪音。



他换了个说法。



“你从哪儿来的？”



鲛人盯着他。灰色的虹膜里倒映着窗板筛进来的光影，竖瞳微微