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灰色竖瞳里转过一层什么东西。克莱因判断不了那是理解、困惑还是怀疑。



但她的鼻翼动了一下——非常轻微的翕动，像是又嗅了嗅空气。



然后她点了点头。



动作幅度很小，下巴只是微微朝下收了一下，然后抬回来。半信半疑里偏信的那种点头。



但克莱因总觉得她那个鼻翼翕动的动作有点意味深长——好像在说“你说的是接触，但这个浓度可不是普通接触能沾上的”。



不过她没追问，那就当这个话题过去了。



克莱因趁热打铁。



“现在轮到你回答了。那个金色头发的人——你看她是什么感觉？”



铭石送出去。



这一次的沉默比之前的都长。



鲛人的上半身往前倾了一点，两条手臂从胸前放下来，搭在蜷起的尾巴上。那双灰色竖瞳的焦点涣散了，不是看向任何一个具体的方向——又是那种往自己脑子里翻找的状态。



水缸里的水面轻轻晃了一下。她的尾鳍不自觉地展开又合拢，拍了一下缸底。指蹼也跟着张开了——五指之间那层半透明的薄膜完全撑开，在水里像一朵慢慢绽放的花，然后又缓缓合拢回去。



她在用整个身体想这个问题。



然后她开口了。



铭石这次跑得慢了一拍。那串高频震颤音里包含的信息量比之前大，编码拆解花了更长的时间。



翻译一行一行地浮出来：



——很亲近。



停了一下。后面跟着一段更长的输出。



——就像……同胞。



克莱因的手指停在铭石的边角上。



“同胞”。



一个从塞壬体内诞生的、跟奥菲利娅从未有过任何接触的鲛人，用了“同胞”这个词来形容一个人类骑士。



因为奥菲利娅身上携带着海妖的污染。



这层关联本身并不出乎意料。但“同胞”这个词的分量比他预想的要重。



铭石还在闪。鲛人没有说完。



新的翻译浮上来：



——也很威严。



克莱因的手指不动了。



“威严”。



不是“强大”。不是“可怕”。是“威严”。



威严是一个有等级含义的词。它意味着被形容的对象在说话者的认知体系里，占据着一个明确的、高于自己的位置。



——让我想要……



最后两个字的光纹比前面的都亮了一点，振动频率更高。铭石在翻译这两个字的时候似乎也承受了更大的信号强度——元素流在石面上跑出了一条比平时亮两个色阶的光带。



——臣服。



这个词浮在铭石表面的时候，水缸里的鲛人已经闭上了嘴。



她的灰色竖瞳半垂着，瞳缝收到了克莱因今天见过的最窄的宽度——不是戒备的那种窄法，是一种很难描述的、类似于提起尊崇对象时自动进入的收敛状态。



连呼吸都放轻了，鳃裂一翕一合的频率降到了克莱因刚才一直在观察的基线以下。



克莱因慢慢地把铭石放回桌面。



手指离开石面的瞬间，他的脑子里闪过一个念头——不是结论，只是一个还来不及做任何解读的、纯粹的直觉脉冲：



奥菲利娅身上那层污染的性质，也许比他一直以来估计的更复杂。



以及——回头得跟她谈谈这件事。



克莱因无声地叹了口气，伸手把铭石上的翻译记录存了个档。