马蹄声碎在青石板上，溅起泥水。



易小柔伏在马背上，鞭子抽得急。风灌进喉咙，带着血腥味——是之前杀那三个青龙会探子时溅上的，洗了三遍，还在。



“慢点！”周管事在后面喊，“马撑不住了！”



她没停，反而又抽一鞭。马嘶鸣着冲上坡，前方就是剑阁地界。柔水阁在剑阁后山，羊皮地图上标得清楚，但路没了——七年前那场大火，把进山的路烧塌了一半。



“下马，步行。”周管事勒住马，翻身下来，检查了坍塌的山道，“得绕。从西边走，有条猎人踩出的小径。但险，要过一线天。”



“一线天多长？”



“三里，宽处三尺，窄处一尺。而且可能有落石。”周管事看着她，“你怕高吗？”



“不怕。”



“那走。”



三人弃马，钻进林子。小径很陡，长满青苔，滑。易小柔走在最前，手抓着藤蔓，脚踩在岩石凸起处。阿青在中间，周管事殿后。



走了约莫一个时辰，到一线天。两座山夹出条缝隙，抬头只见一线天光。缝里阴暗潮湿，石壁渗水，地上是碎石。



“小心脚下。”周管事提醒，“这地方……”



话音未落，头顶传来轰隆声。易小柔抬头，看见几块巨石滚落，直砸下来。



“退！”



三人急退。石头砸在刚才站的位置，碎石飞溅。阿青肩膀的伤口崩开，血渗出来。



“有人！”周管事拔刀，盯着山壁上方。



几个黑影在山顶晃动，是青龙会的人。他们早到了，在这儿设伏。



“冲过去！”易小柔拔刀，“他们人不多，冲过一线天，就是柔水阁地界，他们不敢进！”



“你怎么知道？”



“地图上说，柔水阁有禁制，非易家血脉，进者必死。”



“那还等什么！”



三人往前冲。上面又滚下石头，但小了，能躲。箭射下来，周管事挥刀格开。易小柔冲在最前，柔水剑在手，剑光一闪，劈开迎面射来的箭。



冲出三十丈，眼前豁然开朗。是个山谷，谷口立着块石碑，刻着三个字：



“柔水阁”



字迹斑驳，但遒劲。石碑后，是条青石小径，通向山谷深处。谷口有雾，看不真切。



“他们没追来。”阿青回头，一线天那边，青龙会的人停在谷口，不敢进。



“禁制是真的。”周管事收刀，“我们进。”



走进雾中。雾很浓，三步外不见人。但雾里有路，青石板铺的，踩上去很实。走了约莫百步，雾散了，眼前是片竹林，竹林深处有座小楼，木结构，两层，很旧，但干净。



楼前有个小院，院里有个鱼缸，陶制的，半人高，缸里游着几条红鲤。鱼缸边坐着个人，背对着他们，正在喂鱼。



听见脚步声，那人回头。



是个中年人，四十来岁，穿着青布长衫，面容清瘦，眼神温和。但左脸有三道疤，从眼角到嘴角，很深。



易小柔僵在原地。



那张脸，她看了十年。梦里，记忆里，画像里。



是易水寒。她爹。



“爹……”声音卡在喉咙里。



中年人站起身，看着她，笑了。笑容很淡，带着疲惫。“小柔，你来了。”



“你还活着……”



“活着，也不算活着。”易水寒走到她面前，伸手想摸她的头，但又缩回去，“我现在只是守阁人，不是易水寒。易水寒七年前就死了，死在剑阁，尸骨你也见过了。”



“那你是……”



“一缕残魂，靠着柔水阁的阵法活着。”易水寒转身，看着鱼缸，“这鱼缸，是阵眼。我在里面养了七条鱼，代表七年。鱼活着，我活着。鱼死了，我就真的死了