不识抬举了。”那个镶金牙的护卫凑上来，低声道，“要不要属下在迷雾森林里……”



“不用。”赵惊鸿抬起手打断了他，重新笑了起来，但那笑容里多了一层冰冷的意味，“一个废物而已，不值得我专门动手。考核有三关，他连第一关都未必过得去。就算过了，迷雾森林里妖兽成群，每年死在里面的人还少吗？”



他转过身，大步朝着演武场走去。大红色的锦袍在晨光中格外刺目，金线绣的雄鹰随着他的步伐起伏，像是在展翅欲飞。



卫林走出一段距离后，才微微侧头，用余光扫了一眼赵惊鸿离去的方向。



龙瞳悄无声息地运转起来，赵惊鸿体内真气的运转轨迹清晰浮现。九窍全通，真气品质上乘，但右肩的经脉有一处细微的旧伤，导致他出右手重招时，真气会在那一处产生零点三息左右的迟滞。



零点三息。



很短。但在真正的生死搏杀中，足够做很多事情了。



卫林收回目光，将这条信息记在心里，继续向前走去。



演武场在半山腰，是一块被人工开辟出来的巨大平台，地面铺着三尺厚的青钢岩，上面密密麻麻地刻满了加固阵法。场地呈圆形，直径约莫三百丈，四周是逐级升高的看台，此刻已经坐了不少人。有太学院的教习，有前来观礼的朝中官员，也有各大世家宗门的代表。



场中央立着九根石柱。



每一根石柱都有两人合抱粗，高约三丈，柱身呈深灰色，表面布满了细密的符文刻痕。这就是测试资质的“九窍碑”。考生将手掌按在碑上，运转真气，石碑便会根据考生的根骨、经脉强度和真气品质，显示出相应的光亮。光亮分为五等——暗淡、微光、通明、璀璨、冲霄。



暗淡为下等，微光为中等，通明为上等，璀璨为极品，冲霄为绝世。



卫林到的时候，测试已经开始了一阵。演武场中央，一名考生正将手掌按在石柱上。石柱底部的符文亮起了几道，光亮程度大约是微光偏上，堪堪摸到通明的边。负责记录的教习面无表情地报了一声：“资质中等，通过。”



那名考生如释重负地松了口气，擦了擦额头的汗，快步退到一旁。



卫林找了一个不起眼的角落站定，看着一个又一个考生上台测试。大部分人都是微光，偶尔有几个通明的，便会引来看台上一阵低低的赞叹声。至于璀璨，到现在还没出现过一个。



他的目光在看台上扫了一圈，最后停在了正北方向的主看台上。



那里坐着一个老人。



老人穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口和领口都磨出了毛边，看上去就像是一个寻常的老学究。头发全白了，稀疏地披散在肩上，用一根麻绳随意系着。脸上的皱纹层层叠叠，像是老树的年轮。眼皮耷拉着，似乎是在打瞌睡，整个人窝在太师椅里，一动不动。



但卫林注意到了两件事。



第一，主看台上其他人——包括几位穿着紫色院服的内院教习——坐的位置都刻意比老人低了半个身位。



第二，当卫林的龙瞳扫过老人时，他什么都看不到。



不是看不透，是看不到。就好像老人所在的位置是一片虚空，龙瞳的洞察力到了那里便被某种无形的力量吞噬了，连一丝反馈都没有。



这种情况，卫林只在父亲镇南王身上遇到过。镇南王是化罡境巅峰的修为。



而这个老人，比镇南王更强。



强得多。



“那是太学院的院长，刘沉舟。”一个声音从旁边传来。



卫林转过头。



说话的是一个少年，十六七岁的年纪，身材瘦小，比卫林矮了将近一个头。他穿着一件洗得发白的蓝色棉袍，袖口短了一截，露出手腕，上面有几道淡淡的旧伤疤。脚上是一双草鞋，大冷的天，脚趾冻得通红。腰间挂着一个鼓鼓囊囊的布袋，不知道装的什么。



他的长相很普通，圆脸，小眼睛，鼻梁有点塌，嘴唇偏厚。唯一出彩的是那双眼睛，不大，但很亮，像是两颗黑豆，骨碌碌地转着，透着一股机灵劲儿。头发用一根稻草绳扎了个髻，几缕碎发翘在头顶，像是一簇乱草。