林深



三日后的清晨，迷雾森林入口。



参加第二关考核的考生共计二百一十七人，此刻全部聚集在森林边缘的一片空地上。空地是人工开辟出来的，地面的泥土被夯得结结实实，上面铺了一层细碎的石子，踩上去发出细密的沙沙声。空地尽头竖着一块三丈高的石碑，碑上刻着四个大字——“迷雾森林”，字迹斑驳，爬满了暗绿色的苔藓，不知已经在这里矗立了多少年。



从石碑往后，便是森林了。



卫林站在人群边缘，看着眼前的这片森林，目光沉静。



迷雾森林不像他之前见过的任何一片林子。南疆的丛林是湿热而稠密的，到处都是纠缠的藤蔓和腐烂的落叶，空气里永远弥漫着一股植物发酵的甜腻气息。而这里的森林是冷峻的、沉默的，像是一头趴伏在地上的远古巨兽。



树木极高，普遍都在二十丈以上，最高的几棵甚至超过了三十丈。树干粗壮得要四五个人才能合抱，树皮是深褐色的，布满了纵横交错的裂纹，像是老人手背上的筋脉。树冠层层叠叠地交织在一起，把天光切割成无数细碎的碎片，只有极少数幸运的光斑能够穿透这层层阻碍，落在铺满松针的地面上。那些光斑呈现出一种幽暗的绿色，像是被树叶过滤之后失去了温度，只剩下一层薄薄的壳。



最让人不安的是雾。



雾气从森林深处源源不断地涌出来，灰白色的，不浓不淡，刚好够模糊掉三十丈以外的所有东西。三十丈之内，树木的轮廓还勉强能辨认。三十丈之外，便只剩下一片暧昧的灰白，什么都看不清了。那种感觉就像是站在一片孤岛上，四周都是无声的、涌动着的未知。



卫林将一缕真气运至双目，龙瞳悄然开启。



视野骤然清明了几分。雾气在龙瞳的洞察下变淡了许多，原本模糊的三十丈界限被推远到了五十丈左右。更重要的是，他看见了雾气中流淌着的灵气脉络。这片森林的灵气浓度比外界高出至少三成，但分布并不均匀，有的地方灵气浓郁得几乎凝成了液滴，有的地方却稀薄得像是一片洼地。那些灵气浓郁的区域，多半盘踞着强大的妖兽。



卫林默默记下了入口附近的地形和灵气分布，然后收回了龙瞳。



负责第二关考核的教习是一个四十余岁的中年男子，身材瘦高，脸颊凹陷，颧骨尖锐得像是两把刀。他穿着一件墨绿色的院服，胸口绣着两枚银色小剑，代表凝真境中期的修为。他的眼睛不大，但目光极锐利，扫过人群的时候像是一只鹰在清点自己的猎物。



他姓严，叫严烈。昨天苏小七跟卫林说过这个人。严烈是太学院外院的实战教习，为人严苛，六亲不认，在他手底下受过伤的学生比在迷雾森林里受过伤的还多。但他教出来的学生，活着毕业的比例也是最高的。



“规矩只说一遍。”严烈开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个考生的耳朵里，像是一把没有剑鞘的剑，直接刺进耳膜，“第一，时限三天。三天后的正午之前，必须从森林另一侧的出口走出来。逾时未出者，无论生死，一律淘汰。”



“第二，计分方式。猎杀妖兽，取其妖核。一阶妖兽的妖核计一分，二阶计十分，三阶计一百分。三天后统计妖核总分，排名前一百零八的考生进入第三关擂台战。一百零八名之后，淘汰。”



“第三，也是最重要的一条。”



严烈停顿了一下，目光变得更加锐利，像是一根针，从每个人的脸上扎过去。



“迷雾森林里，可以抢夺他人的妖核。”



人群中响起一阵低低的骚动。



“不是让你们去送死。”严烈的声音压过了骚动，“每一枚号牌上都刻有传送符文。遇到致命危险时，捏碎号牌，符文会把你传送出森林。但是，一旦捏碎号牌，视为主动放弃考核，之前获得的所有妖核全部作废。”



他顿了顿，嘴角扯出一个冷淡的弧度。



“去年春季考核，二百四十名考生进入迷雾森林。三天后从出口走出来的，一百六十三人。捏碎号牌传送出来的，四十一人。剩下的三十六人——”



他的目光扫过全场。



“永远留在了里面。”



空地上的窃窃私语声全部消失了。清晨的山风从森林方向吹过来，带着松脂和腐