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一副温文尔雅的贵公子模样，他穿得很体面，白色的礼服上一尘不染，头发梳得一丝不苟。如果不了解内情的人，绝对会以为这是一位温文尔雅、没有任何野心的闲散王子。



当内侍高声通报“五公主到”的时候，整个大厅的嘈杂声，瞬间消失。



几十道目光齐刷刷地扫了过来。



大王子只是瞥了一眼，便转过头继续盯着沙盘，仿佛夏洛特的存在还不如沙盘上的一面小旗子重要。



二王子仿佛看到了什么脏东西，嫌弃的把头扭过一边。



最有意思的，是亚历克斯。



他脸上的笑容没有变，甚至还很热情地举起酒杯，似乎想要走过来打招呼。



只是，那温和的笑容，出现了一刹那的短暂僵硬。



林凡捕捉到了这一闪而逝的异样，嘴角微微勾起。



看来，三王子殿下，已经知道自己丢了钱又折兵的消息了。



……



“陛下驾到——”



随着一声尖锐的唱喏，一个被两名侍从搀扶着的老人，从侧门走了出来。



老国王。



他比林凡想象中还要老。头发稀疏，满脸老人斑，那身华丽的国王长袍穿在他身上，显得空荡荡的，像是一副挂在衣架上的骷髅。



他坐上王座的过程都很艰难，喘了好几口粗气，才缓缓抬起眼皮。



那双眼睛浑浊不堪，看不出半点雄狮的威严，只剩下日薄西山的暮气。



大厅里安静下来。



一位头发花白的军务大臣走出列，站在台阶下，沉着脸，开始宣读那份让所有人都要被召回来的紧急军情。



“就在三天前。”



“东部边境的斥候传回血书。”



“盘踞在雷暴山脉深处的雷霆狮鹫族群，发生异常迁徙。大约近千头雷霆狮鹫群，冲破了我们的东部防线。”



“就在昨天夜里，王国东部的工业重镇——铁炉堡，已经彻底沦陷。”



此言一出，大厅里顿时响起一片哗然。



贵族们和大臣们交头接耳，脸上挤出深深的焦虑。



大王子加隆皱着眉，大步走到沙盘前。他一把拔掉插在铁炉堡位置上的王国旗帜，随手扔在地上，然后插上了一面代表沦陷区的红色小旗。



“情况我已经核实过了。”



“铁炉堡的情况，很不乐观。”



“根据逃出来的斥候报告，这次雷霆狮鹫的数量，至少在900以上，其中甚至有不下10头达到领主级的成年体。它们已经将铁炉堡当成了新的巢穴，城市上空终日雷云密布，任何试图靠近的生物，都会被狂暴的闪电撕成碎片。”



“而且，那里面还有大概一万名没来得及撤离的居民。”



“不过，万幸的是……”



“根据户籍统计，在袭击发生前，铁炉堡的大部分贵族、官员和富商，都已经提前收到了风声，转移到了安全地带。”



“能走的都走了，现在困在里面的，大多都是当地矿坑里使用的矮人奴工，以及一些没价值的贫农贱民。”



他指着沙盘上的那个红点，下了定论。



“而且，铁炉堡虽然名义上是‘重镇’，但大家都知道，那地方除了铁矿，什么都没有。出产的，也大多是些锅碗瓢盆之类的低级商品。”



“而铁矿，其他城市多的是，并不是不可或缺的战略资源。”



大王子顿了顿，给出了他的最终结论。



“所以，现在派大军去强行收复，需要付出的代价，远远高于铁炉堡本身的价值。从战略上讲，它已经是一块‘负资产’。”



“所以，我建议，放弃铁炉堡。将其划为新的缓冲区，在周边城市建立防线，防止狮鹫群进一步扩散即可。”

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