“吱呀——”



沉重的金丝楠木大门，发出一声不堪重负的呻吟。



厚重的门板缓缓向两侧滑开，一道刺目的阳光顺着门缝切入昏暗的大厅，将空气中漂浮的尘埃照得纤毫毕现。



夏洛特迈过那道象征着王权门槛的高台。



染血的黑色裙摆拖曳在大理石地面上，发出沙沙的轻响。



大厅内死寂一片。



那些曾经衣着光鲜、鼻孔朝天的公爵、大臣、将军们，此刻正整整齐齐地跪伏在红毯两侧。



他们的额头死死贴着地面，甚至不敢让呼吸声大过那越来越近的脚步声。



夏洛特目不斜视。



她路过了政务大臣。这头肥猪曾当众把一杯红酒泼在自己身上，嘲笑自己不懂规矩，此刻，这团肉正剧烈筛糠，汗水在地面汇成一滩水渍。



她又路过了一个瘦得像竹竿的男人——那是宫廷礼仪官。就是他，曾以“血统不纯”为由，让幼年的她在暴雪夜里站了整整三个小时，只为等一张从未送到的晚宴入场券。



复仇的快感？



没有。



夏洛特只觉得无趣。当你手里握着能轻易碾碎山岳的力量时，谁会去在意脚下几只蚂蚁曾经是否咬过你的鞋底？



权势？血统？



在绝对的力量面前，脆弱得像一张浸透了水的厕纸。



夏洛特走到台阶下，停住脚步。



她抬起头，看向那个高高在上的黄金王座。



老国王瘫坐在上面，身上的华服显得空空荡荡。



曾经威严的狮子，如今只是一条被抽去了脊梁的老狗。



两人的目光在空中交汇。



老国王浑身一颤。



他在那双冰蓝色的眸子里找不到哪怕一丝恨意，只有一种让他灵魂冻结的冷漠。



那是在看一块路边的顽石，一截腐烂的枯木。



这种无视，比仇恨更让他恐惧。



恐惧在他干枯的血管里疯狂蔓延，这一刻，求生欲压倒了一切尊严。



必须做点什么！必须把她套进这个名为“王室”的笼子里！



“夏……夏洛特……”



老国王挣扎着站起身，颤巍巍地伸出枯瘦的手，摘下了头顶那顶镶嵌着鸽血红宝石的沉重王冠。



“我的女儿……”



他挤出一张比哭还难看的笑脸，双手捧着那顶沉甸甸的黄金，踉踉跄跄地走下台阶。每迈一步，他都在透支着所剩无几的生命力。



“你终于来了……父王就知道，你是最优秀的……”



老国王挪到夏洛特面前，膝盖一软，那是身体本能的想要跪拜强者，却被他用最后那点可笑的“父王尊严”强行撑住。



他将王冠高高举起，递向夏洛特。



“你是格林顿的骄傲……是王国最后的希望……”



“戴上它……从今天起，你就是格林顿名正言顺的女王！”



大厅里，那些装死的贵族们偷偷掀起眼皮，屏住了呼吸。



这是至关重要的权力交接。



只要夏洛特伸手接过这顶王冠，不管她怎么想，她就承认了王权的法理，承认了这套旧的游戏规则。只要规则还在，他们这些旧日的既得利益者，哪怕丢点肉，也能保住命，甚至保住富贵。



夏洛特垂下眼帘，看着那顶王冠。



黄金铸造，宝石璀璨。



为了这金属块，她的三个哥哥把脑浆子都打出来了，把整个王国数百万平民拖进了战火的地狱。



这就是权力的具象化？



“女王？”



夏洛特轻笑一声