巴鲁王国，王宫大殿。



厚重的天鹅绒窗帘半掩，将正午刺眼的阳光切割成几道昏黄光柱。



金漆剥落的立柱旁，几名侍女垂首而立，手中的羽扇随着呼吸轻微起伏，不敢发出丝毫声响。



王座之上，一坨臃肿肉山瘫软在兽皮软垫中。



瓦莱里乌斯半眯着眼，扶着扶手上的狮头雕饰。



皮肤松弛得像融化的蜡油，上面布满了褐色的老年斑。



“说下去。”



声音沙哑，带着宿醉后的疲惫。



台阶下方，情报官跪伏在地，额头紧贴着冰冷的大理石地面，背脊因紧张而微微弓起。



“是，陛下。”情报官咽了一口唾沫，声音颤抖，“东边的格林顿……不，现在叫赤色联邦，内战已经结束了。”



瓦莱里乌斯眼皮费力地抬起一条缝，浑浊眼珠转动，锁定了下方那颗黑乎乎的后脑勺。



结束了？



那个烂摊子，三方势力打得脑浆子都出来了，怎么可能这么快就结束？



按照原本的预估，那三个蠢货王子至少还要互相撕咬个五六年，把那个国家最后的鲜血流干才对。



“谁赢了？”瓦莱里乌斯问道，“是那个靠教会支持的老三，还是那个有魔法学院撑腰的老大？”



“都……都不是。”



情报官的声音压得更低，仿佛在诉说一个荒诞的笑话，“胜利者是……五公主，夏洛特。”



大殿内陷入了死一般的寂静。



片刻后。



“哈？”



瓦莱里乌斯愣住了。甚至怀疑自己耳朵出了问题。



夏洛特？



记忆深处，一张模糊的脸庞浮现出来。那个格林顿老国王为了求和，曾像丢垃圾一样许配给自己的“礼物”。听说是个洗衣女生的野种，在王室里连条狗的地位都不如。



“你是说……”瓦莱里乌斯身体前倾，肥硕肚腩在丝绸长袍下挤出一层层褶皱，“那个野种，赢了？”



“千真万确。”情报官不敢抬头，“大王子、二王子、三王子……全死了。现在那个国家，是她在做主。”



“哈哈哈哈！”



爆笑声突兀地炸响，震得大殿穹顶的积灰簌簌落下。



瓦莱里乌斯笑得前仰后合，眼泪都挤了出来。他用力拍打着大腿，仿佛听到了世间最滑稽的闹剧。



“格林顿那帮男人都是废物吗？竟然让一个女人爬到了头上？”



笑声在大殿内回荡，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。



周围的贵族们互相对视一眼，脸上也纷纷浮现出戏谑的笑容。既然国王笑了，那这就必须是个笑话。



“陛下，这确实是奇闻。”



站在左侧首位的军团长上前一步，甲胄摩擦发出刺耳声响，“不过，这对我大巴鲁王国而言，却是天赐良机。”



瓦莱里乌斯将暗红色的酒液灌入喉咙。酒渍顺着花白的胡须滴落，染红了衣襟。



“讲。”



“赤色联邦刚刚结束内战，虽然名义上统一，但必定元气大伤。”军团长眼中闪烁着好战的凶光，手掌虚握，仿佛已经扼住了敌人的咽喉，



“死掉三个王子，意味着消耗了大量的精锐士兵和魔法师。现在的联邦，不过是一个被掏空的空壳。”



军团长顿了顿，“不管是像以前一样讹诈他们的矿山，还是直接发兵灭国……恐怕比踩死一只蚂蚁还要简单。”



瓦莱里乌斯放下酒杯，浑浊眼中闪过一丝贪婪。



灭国。



这个词汇对于任何一个君主来说，都有着致命的诱惑力。



“不仅仅是兵力损耗的问题。”