逐汐帝国最大沿海城市，曾经的商业中心港口，如今一半泡在水里，一半挂着淤泥和残木，城墙外堆满海啸退去后留下的垃圾和尸骸。



格雷厄姆站在总督府临时清出来的书房里，盯着桌上的一份文书，已经盯了很久。



那是一份渔税减免申请。



皇城消失那天上午，他还在批它。



批到一半，地震来了。



紧接着，是一连串越来越离谱的消息。



皇城没了。



舰队没了。



卡戎大元帅没了。



国王没了。



高层全没了。



格雷厄姆当时坐在椅子上，硬是一天没动。他原本只是商贸部长，做了二十年文官，最大的本事是盖章、收税、跟港口商会吵账，偶尔再审几起纠纷。举国追击敌人的时候，他连去王城列席议事的资格都没有。



结果现在，他向高层请示请了半天，忽然发现已经没有人的地位比他更高了。



这个结论荒唐得让他差点笑出来。



可笑着笑着，他又笑不出来了。



因为按血统和行政级别一路往下数，数来数去，真数到了他。



他有一点皇室血统。



真的只有一点。



一点到平时根本没人拿它当回事。逢年过节，宫廷坐席都未必排得到前面，提起来也只是“哦，这位也算是边支”。



可现在，全帝国的皇室和高层基本死光了，这一点血统突然就有了分量。



于是，一个荒诞得近乎离奇的事实摆在了他面前。



他，格雷厄姆，商贸部长，港口税务老手，成了逐汐帝国当前级别最高的在职皇室官员。



换句话说，他成了事实上的最高领导人。



这个认知让他整整恍惚了一夜。



第二天清晨，副官小心翼翼地提醒他。



“总督大人，城里很多贵族和官员都在等您的决定。”



格雷厄姆听完后沉默了很久，最后吩咐人给自己准备一份演说稿。



既然所有人都在等，那他总得先把场面撑起来。



于是到了中午，他已经站上了港口城墙，手里拿着一份刚写好的《告全军民书》。



里面的内容很体面，也很像那么回事。大意无非是帝国遭逢巨变，王统未绝，自己将承担责任，稳定局势，团结臣民，重建国度。



说白了，就是准备宣布自己当新国王。



格雷厄姆把稿子读了两遍，觉得措辞还算得体。他甚至在心里又改了几句，琢磨哪一段更有威望，哪一段能让城里的贵族听着更顺耳些。



然后，旁边副官突然抬手指着海平线，声音发飘。



“总督大人，那个……就是那个……”



格雷厄姆眉头一皱，顺着他指的方向眯起眼。



海平线尽头，一艘巨大的黑色钢铁山岳，正缓缓破浪而来。



距离越近，压迫感越重。



他先看见那夸张得离谱的舰体，再看见甲板上整整齐齐停着的战机，看见舰侧那些黑洞洞的炮口，也看见甲板上来回走动的军队和旗帜。



格雷厄姆沉默了。



沉默了大概三秒。



然后他低头，看了看手里那份刚写好的称王演说稿。



又抬头，看了看那艘正朝港口开来的黑色母舰。



再低头。



再抬头。



最后，他很平静地把演说稿叠了四折，塞进衣袖里。



副官在旁边咽了口唾沫，声音都发颤。