远处，骑兵已经注意到了她。



蹄声在靠近。



越来越近。



逐汐特区，总督府作战室。



林凡正站在屏幕前，看着无人机传回的实时画面。



画面里，一个魔族女性跪在河岸上，抱着一个幼崽，仰着头，对着镜头的方向。



她在说什么。



无人机的收音捕捉不到她的声音，距离太远了。但林凡能看见她的嘴唇在动。一个字一个字的，很慢，很用力，像是把每一个音节都从喉咙里硬拽出来。



然后，他感觉到了。



胸口深处，识海之中，一股极其微弱的暖流忽然涌了进来。



那股暖流和之前所有的信仰之力都不一样。



之前收到的信仰之力，来自鱼人的感激，来自矮人的认可，来自逐汐特区百姓的归属感。那些信仰里有希望，有信任，有对未来的期待。它们是温暖的，厚实的，像阳光一样铺展开来。



可这一股，不一样。



这一股里面，全是绝望。



绝望到了极点之后，才会生出的、最后一丝微弱的祈求。



像是一个溺水的人，在水面之下，用最后一口气，朝着天空伸出手。



林凡的身体僵了一瞬。



他感受到了那股信仰之力里承载的东西。不是文字，不是语言，而是一种比语言更直接的情感冲击。它绕过了所有理性的屏障，直接撞进了他的识海深处。



恐惧。悲痛。愤怒。



还有一丝几乎看不见的、卑微到了尘埃里的希望。



那个魔族女性在向他祈祷。



向赤色联邦祈祷。



向一个她从未见过、从未接触过、甚至不确定是否真实存在的势力祈祷。



她把赤色联邦当成了自己的信仰。



不是因为赤色联邦做了什么伟大的事，不是因为她了解联邦的理念和制度。



是因为除此之外，她已经没有任何东西可以相信了。



林凡的喉咙发紧。



画面还在继续。



骑兵到了。



一个骑士翻身下马，走向跪着的莫拉。他的剑已经拔出，剑刃上还沾着别人的血，在阳光下泛着暗红色的光。



莫拉没有动。



她还在仰着头，看着天空。眼泪从她的脸颊上滑下来，滴在怀里孩子的头顶上。



骑士走到她面前，低头看了她一眼。



他的目光里没有犹豫，没有怜悯，甚至没有厌恶。只是一种例行公事的漠然，像一个屠夫看着流水线上的下一头牲口。



然后举起剑。



画面里，火光忽然从远处的山脊后面亮了起来。联军的后续部队正在焚烧附近的魔族聚居点。火焰蔓延得很快，顺着干枯的灌木和倒塌的建筑，一路烧了过来。



火光照亮了整片河岸。



骑士的剑落了下去。



画面跳了一帧。



莫拉的身体倒在碎石上。



孩子从她怀里滚了出来。



然后，林凡识海中那股微弱的暖流，断了。



猛地一下，像一根绷紧的琴弦被人用力扯断，干脆利落地消失。



紧接着，一股强烈的恶心感从林凡的胸口直冲上来。



他的身体猛地前倾，双手撑在操控台上，胃部剧烈收缩。嘴里涌上一股铁锈般的腥味，喉咙像被什么东西堵住了，呼吸都变得困难。额头上瞬间冒出一层冷汗，顺着鬓角往下淌。



这便是信仰之力，获得之后再失去的代价。