翡翠森林边缘，结界之外。



薇尔莉特背靠着一截倾塌的岗楼基石，半边身子藏在精灵哨所的残骸后，呼吸压得很低。



远处的战线还在往前推。



恶魔分队在高处拉开网状火力，亡灵骑士团像黑潮一样灌进林间裂口，后方源源不断的骸骨步兵跟着铺过去，把一处又一处混沌巢穴硬生生填平。



那些混沌兽每次刚把前排撕碎，后面的骨头就踩着碎骨继续往里压。



这一幕，看得人头皮发紧。



可薇尔莉特在意的不是强弱。



是方向。



她已经盯了很久。



赤色联邦的推进线，始终贴着精灵圣树核心群的外围在走。



它们不扑精灵防线，不碰王庭，不打任何一处还能算得上“精灵”的目标。



它们像在干一件极有耐心的脏活，把圣树核心区外沿那些最顽固、最密集、也最麻烦的混沌巢穴，一块一块挖掉。



薇尔莉特一直没想通。



为什么？



她最先冒出来的念头，是扩张。



赤色联邦刚吞下逐汐帝国，如今势头正盛，再盯上精灵国度，并不奇怪。



真要扩张，最合适下手的反而不是精灵还死守着的核心区，而是这些已经被混沌魔物占住的外围地带。



因为这些地方，严格来说，不属于任何国家。



谁清出来，谁占住，谁就有资格先插旗。



没有名义上的麻烦，也少了与其他势力扯皮的成本。



从逻辑上，这个判断说得通。



薇尔莉特却越看越觉得不对。



不讨好。



太不讨好了。



混沌魔物如果真这么好清，精灵国度不会被磨到今天这一步。



南域各国更不会眼睁睁看着这片广袤森林烂成死地。



谁都知道，混沌巢穴是最恶心、最赔本的战场。



打进去，未必能守得住；



清掉一层，下面可能还藏着十层；



死的人、耗掉的资源，往往比最终拿到的土地更值钱。



赤色联邦不蠢。



那个叫林凡的男人，更不像会做赔本买卖的人。



薇尔莉特盯着那条战线，视线一点点往东移，又往西收，脑子里把圣树核心区外环的地形重新拼了一遍。



然后，她的呼吸慢了下来。



不对。



根本不是为了殖民。



因为他们清理的位置，不是适合建立城镇的平缓林区，不是便于经营的外围领土，更不是能直接转化成收益的地方。



那是一圈缓冲带。



是一圈拦在精灵核心区外、替圣树群挡掉大量冲击的天然防御区。



混沌魔物盘踞在那里，固然在啃食精灵的命，可反过来说，它们也堵住了任何外部势力大规模逼近核心区的路。



谁想打精灵，先得过混沌这一关。



现在，赤色联邦正在替未来的进攻者，把这道最难啃的门槛，一点点搬开。



薇尔莉特的手指无声收紧了剑柄。



一个更冷的答案，从她脑子里浮了上来。



赤色联邦要的，或许根本不是精灵的地盘。



他们想要的，是精灵这个种族彻底消失。



这个念头一出来，很多零碎的东西一下子串上了。



恶魔已经投靠赤色联邦。



这意味着，未来几十年，甚至更久，恶魔都会在联邦的庇