“我的灵魂不干净了。”
刚从亚诺尔隆德那具本体中苏醒过来，本杰明的脸色还带着几分尚未褪尽的倦意，但那股子由内而外散发出来的沮丧劲儿挥之不去。
守在床边的切丝维娅看到他这副模样，虽然不明所以，但开口安慰道：“没关系的，只要你的肉体还干净就行。”
然而艾拉对此持反对意见。
“灵魂比肉体更加重要。”她几乎是条件反射式地反驳道，语气斩钉截铁，但话刚刚出口，她就意识到问题的重点好像不在这里。这位女士眯起了眼睛，盯着躺在床上的本杰明。
“话又说回来了，你这个杂役怎么刚刚醒过来，第一句就说这种莫名其妙的话？你身上究竟发生了什么？”
“我面对安莉洁的阴谋诡计，大意了，没有闪。”本杰明像是在给自己的遭遇定下一个大致的基调，措辞经过了刻意的模糊处理，“被迫和对方进行了一番激烈的斗争。不过幸运的是我最终取得了阶段性的胜利。”
这份战报听上去漂亮极了，然而艾拉一个字都不信。
她觉得这个杂役是不是有什么东西瞒着自己没说，她对自己的直觉有着相当充足的信心。
本杰明难得心虚了。
“没有，绝对没有！”他试图让自己的语气听上去坦然，仿佛这样就能把某件他打定主意要烂在肚子里的事情彻底糊弄过去。
这下子，别说艾拉了。就连切丝维娅看向本杰明的眼神都变了。
本杰明感受到了来自两个不同方向的目光压力，在床上微微偏过头去，用一块毯子遮住了自己小半张脸，从毯子底下闷闷地传出两个字：“你们别多想。”
事实证明，当一个男人对另一个——或者说两个女人说出“别多想”这三个字的时候，通常只意味着一件事：她们一定会多想。
不过本杰明被困在安莉洁的秘密小房间里受折磨的这些日子，亚诺尔隆德倒是没有出什么岔子。说到底，从头到尾也就几天的时间，他身为领主的日常缺席还不至于引发什么地震式的连锁反应。
除了极少数几个知情人员之外，领地上的绝大部分人甚至都不知道他们敬爱的领主大人在过去这几天里都遭遇了什么。
那些工厂照常运转，军队照常操练，街头巷尾的面包店照常在早晨散发出麦粉烘烤的焦香。
这其中具体经历了什么，大概只有安莉洁和本杰明两个人知道。
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与此同时，在王国的另一端，阿尔凯亚最近一直都在忙着跟白银帝国的精灵们斗智斗勇。
从亚诺尔隆德回来之后，这位殿下的行事作风发生了肉眼可见的转变。他以前在面对白银帝国问题上的态度可以概括为四个字——保守克制。
凡事求稳，讲究一个以静制动。但这一次不一样了。
他一反常态，态度变得强硬起来，表现的不打算退让半步。
西境大公查尔斯一度以为自己的这位殿下终于转了性子，决定要跟那帮精灵面对面硬碰硬地干上一场。
查尔斯摸着自己的肚子，眯着眼睛打量了阿尔凯亚好半天，然后笑了一声，到底是年轻人，就该有点年轻人的血性。
阿尔凯亚接连在好几个场合上做出的强硬表态，让白银帝国的官方意识到了一件事情。凛风王国的内乱恐怕就要结束了。就算没有完全结束，起码现阶段已经完全安定下来，多年以来那种疲态尽显、内部裂痕不断扩大的积弱局面，已经成为了过去式。
这个曾经让他们觉得可以坐等其自行崩溃的人类国家，正在以一种令人不安的速度重新站起来。
对于这个判断，反应最大的不是白银帝国的官方机构，而是帝国境内那些根深叶茂的大家族。这些家族在精灵重获魔法的如今，正热血沸腾地渴望着要让精灵重新站上这片大地的顶端，重现古老传说中的辉煌霸权。
而挡在这个目标面前最大的两块绊脚石，毫无疑问，就是人类与矮人这两个种族。
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