中五味杂陈。他们正在准备的防御，在即将到来的“收割日”面前，或许不堪一击。但此刻，这种仓促的应对，至少证明变化已经发生。



“成白他们……”薇薇轻声问。



“他们知道自己在做什么。”卡尔的目光望着窗外漆黑的夜空，声音平静，“而我们，有我们该做的事。”



联邦最高指挥部，地球。



几位被从睡梦中紧急唤醒的高级将领和政要，穿着睡袍，面色阴沉地聚集在全息会议室。宁静谷前哨站发来的最后影像已经中断，但之前传来的画面——潮水般涌来的虫影，以及那剧烈的爆炸闪光——足以说明问题。



“不是已经投降了吗？脑虫不是已经被控制了吗？”一名议员愤怒地拍着桌子，“这到底是怎么回事？！”



“立刻联系p星！让情报部门的心灵感应者，再去接触那只脑虫！”最高指挥官冷声下令，“我要知道，这是失去脑虫控制后的局部失控，还是……别的什么！”



很快，消息传回。



被多重束缚关押在特种容器中的脑虫“塔”，在心灵感应者强行建立的联系中，最初表现出明显的困惑与不解。它似乎也对宁静谷发生的骚动感到意外。但紧接着，它开始表现出一种焦躁的情绪，庞大的精神力试图突破容器的屏蔽，向外延伸，仿佛在急切地联系着什么。



它低估了人类的耐心，尤其是在恐慌和被打脸的愤怒驱使下的人类。



“让它命令虫群立刻退回宁静谷，恢复静止！”指挥官怒吼。



心灵感应者将这股充满威胁的意志，狠狠刺入脑虫“塔”的意识。同时，容器外部接通了高压电流和神经干扰波。



脑虫“塔”发出了无声的、唯有精神力才能感知到的痛苦尖啸。它的挣扎变得微弱，那股向外延伸的精神力如同被斩断的触须，蜷缩回来。



不久之后，前线报告传来：虫群的攻势停止了。它们如同退潮般，离开了已经沦为废墟的宁静谷前哨站，返回盆地，重新陷入了那种诡异的静止状态。



指挥部里，紧张的气氛稍稍缓解，取而代之的是一种混合着恼怒与“果然如此”的傲慢。



“看来，对这些虫子，不能有任何仁慈和松懈。必须时刻保持高压和控制。”最高指挥官总结道，目光阴鸷，“另外，宁静谷那个鬼地方，不能再留了。那里聚集的虫子数量是个天文数字，随时可能再次失控。我提议，动用战略级武器，彻底净化那个区域。我们必须向全军，向地球展示，任何挑衅联邦权威的行为，都将被彻底粉碎！这是政治需要，也是军事必要！”议长的声音一锤定音，“立刻准备创世纪战术核弹。明天正午，我要在联邦所有频道上，直播这场‘净化’！”



第二天，p星标准时间正午。



几乎所有还能接收信号的联邦屏幕——无论是地球的家用电视，还是p星各基地的露天投影，乃至士兵头盔内置的显示器——都被同一个画面强制切入。



视角来自高空无人机。画面中，是那片熟悉的、令人不安的宁静谷盆地，以及盆地中那片依旧盘踞的、深褐色的虫山。



一个沉稳激昂的男声作为旁白响起：“公民们！战士们！昨夜，一小撮顽固的虫族残部，对我英勇的联邦前哨站发起了可耻的偷袭！但这丝毫无法动摇我们的胜利！今天，我们将以联邦的力量，对这一切邪恶的聚集地，执行最终净化！”



“看好了！这就是与人类文明为敌的下场！”



画面中，一个微小的光点，从极高的天际笔直坠落，带着淡淡的尾焰。



没有声音传来，但所有观看者，都在心中默数。



光点触地。



下一刻，一团无法用语言形容的、炽白到极致的光，在盆地中心猛然爆发！瞬间吞噬了镜头的一切！屏幕变成一片惨白。



几秒后，白光稍敛，取而代之的是一团庞大的、翻滚着上升的火球，如同神话中巨人的拳头，狠狠地砸向天空！火球迅速膨胀，底部牵扯着无数的尘埃、碎石，以及……难以计数的、瞬间汽化或燃烧的虫族残骸。



火球继续上升，冷却，形成了那标志性的、巍峨耸立的蘑菇云。灰黑色的烟尘柱连接着天地，顶部向四周扩散，仿佛一顶死亡的华盖。