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林砚心里微微一跳，脸上却依旧是那副懵懂怯懦的样子，摇了摇头：“黄阁老，朕是真的不懂。魏公公……魏公公是先帝最信任的人，朕……朕也不好随意处置他。”



黄立极定定地看着他，目光里满是失望，有不甘，还有一种“孺子不可教也”的无奈。



“陛下，”他重重地叹了口气，躬身行了一礼，“臣言尽于此。陛下若是哪天想明白了，随时召臣入宫，臣与东林诸公，愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”



说罢，便躬身告退了。



林砚看着他蹒跚离去的背影，在心里默默道：东林党，是真的急了。



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入夜之后，魏忠贤来了。



白天还“卧病在床”，到了晚上，倒是精神十足地踏进了乾清宫。



一进门，他便“扑通”一声跪倒在地，脸上满是沉痛与惶恐，声音都带着哭腔：“陛下，王体乾罪大恶极，罪有应得，奴婢……奴婢管教下属不严，识人不清，酿成如此大祸，请陛下降罪！”



林砚坐在龙椅上，看着跪在地上的魏忠贤，没说话。



魏忠贤就那么低着头跪着，脊背绷得紧紧的，连大气都不敢喘一口。



殿内陷入了死一般的寂静，只有烛火跳动的噼啪声，在空旷的大殿里格外清晰。



林砚就这么静静地看着他，想看看他能撑到什么时候。



足足一盏茶的工夫，魏忠贤的额头上已经渗出了密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落在青砖地上，晕开一小片湿痕。



“魏公公，”林砚终于缓缓开口，声音平静无波，“王体乾，是你的人吗？”



魏忠贤身子猛地一颤，连忙磕头：“回陛下，他……他是司礼监秉笔，算是奴婢的下属。可他做的那些贪赃枉法的事，奴婢真的毫不知情！若有半句虚言，奴婢天打雷劈，不得好死！”



林砚点了点头，淡淡道：“朕信你。”



魏忠贤猛地抬起头，眼里满是难以置信的惊讶，仿佛不敢相信自己听到了什么。



林砚看着他，继续道：“你若是真的知情，就不会让朕顺顺利利地查到王体乾头上。你若是想包庇他，早在朕动手之前，就该把他灭口，销毁所有证据。你没做这些，就说明你真的不知道。”



魏忠贤彻底愣住了。



他大概怎么也没想到，这个在所有人眼里懦弱无能、对朝政一窍不通的新皇，竟然把事情看得这么透，想得这么深。



“陛下圣明！陛下圣明啊！”他重重地磕了三个响头，额头都磕出了血印，声音抖得不成样子，“奴婢……奴婢对陛下忠心耿耿，对大明忠心耿耿！陛下的知遇之恩，奴婢粉身碎骨，也难报万一！”



林砚摆了摆手，语气依旧平淡：“起来吧。朕说了，朕信你。但朕也有一句话，要跟你说清楚。”



他顿了顿，一字一句，清晰地落在魏忠贤的耳朵里：



“你手下的人，你自己管好。以后再出王体乾这样的事，朕不管你知道不知道，你这个司礼监掌印、东厂提督，都得担这个责。”



魏忠贤连忙躬身，连连应下：“奴婢明白！奴婢一定严加管束下属，绝不再出半点差错！绝不让陛下失望！”



恭恭敬敬地磕了个头，魏忠贤便躬身退了出去。



林砚看着他消失在殿门外的背影，心里清楚：这是阉党来试探他的底线了。



魏忠贤今日这一跪，一来是请罪脱责，二来是试探——试探他这个新皇，到底还信不信他，还愿不愿意用他，会不会转头就和东林党联手，把他连根拔起。



而他的回答是：信，但你得守好你的本分，管好你的人。



这就够了。



既给了魏忠贤足够的体面和信任，也给了他最明确的警告和底线。



魏忠贤回去之后，至少能消停一阵子了。



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可林砚还是想错了。



第二天一早