林砚沉默了。



他知道，张皇后说的是真话。



她帮他，是真的。



不图私利，也是真的。



因为无论谁登基，只要不是谋逆的乱臣贼子，都必须尊她为皇太后，保她一世尊荣。



可魏忠贤要立的瑞王不一样。



一个被阉党强行推上龙椅的藩王，身边全是魏忠贤的人，眼里只会有拥立他的阉党，哪里会记得这位前朝皇后？



到时候，她的下场，只会是软禁，甚至是“意外身故”。



她没得选。



所以她选择帮他，帮这个看起来懦弱无能、却也是先帝唯一亲弟弟的小叔子。



至少，他不会害她。



至少，他是大明名正言顺的继承人。



“皇嫂，”林砚看着她，声音里带着一丝郑重，“事到如今，臣弟该怎么做？请皇嫂指点。”



张皇后看着他，忽然轻轻笑了。



那笑容很轻，带着一丝苦涩，也带着一丝了然。



“陛下不是一直做得很好吗？”她轻声道，“装傻，摆烂，谁都不见，谁都不信。继续装下去，一直装到登基大典，装到你坐上那把龙椅。只要你坐上了那把龙椅，你就是大明名正言顺的皇帝，他们就算有天大的胆子，也不敢轻言废立——那是谋逆，是要株连九族的。”



林砚重重地点了点头。



他明白了。



现在，最重要的事，只有一件。



活着。



活着熬到登基大典。



活着坐上那把龙椅。



只要坐上了那个位置，他就是君，其他人都是臣。谁想动他，就是谋反，就是与整个天下为敌。



“皇嫂的话，臣弟一字一句，都记在心里了。”他躬身，对着张皇后郑重地行了一礼。



张皇后看着他，沉默了几秒，忽然伸出手，在他的手背上，轻轻拍了拍。



那动作很轻，很温柔，像亲姐姐在安抚即将踏上险路的弟弟。



“万事小心。”她轻声说，眼里是藏不住的担忧。



说完，她收回手，转身掀开门帘，带着自己的人，悄无声息地走了。



脚步声渐渐远去，灵堂再次恢复了死寂。



只剩下林砚一个人，还有一口冰冷的梓宫。



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林砚重新跪回蒲团上，拿起一沓厚厚的纸钱，缓缓放进了面前的火盆里。



橘红色的火苗瞬间舔上纸边，发出轻微的噼啪声，映亮了他眼底的清明与冷冽。



他看着跳动的火苗，脑子里反反复复，都是张皇后刚才说的那些话。



魏忠贤要换皇帝。



要立瑞王。



要伪造遗诏。



这群人，当真是胆大包天。



可他也清楚，张皇后说的，全是真的。



史书上，天启驾崩后，魏忠贤确实动过废立新帝的心思，只是天启死得太突然，他没来得及布置周全，最终只能作罢。



而现在，天启驾崩了，他有整整三天的时间，足够他布下一个天罗地网。



三天。



这三天，就是决定他生死的最关键的三天。



他必须熬过去。



继续装傻。



继续摆烂。



继续让魏忠贤觉得，他就是个懦弱无能、毫无城府的废物。



只有这样，他才能活下来。



纸钱烧尽了，火苗渐渐熄灭，只留下一盆温热的灰烬。