一步，一步，又一步。
冕冠上的玉珠随着他的脚步，在眼前不停晃动，晃得他视线模糊，头晕目眩。
可他不敢停，也不敢慢，始终按着礼部提前定好的步速，一步步往上走，直到踏上丹墀顶端，走进了皇极殿的正门。
殿内早已站满了人，烛火通明，香烟缭绕。
最前面站着内阁首辅黄立极，次辅施凤来、张瑞图，身后是六部尚书、九卿重臣、翰林学士、科道言官，所有人的目光，都齐刷刷地落在了他的身上，像无数根针，扎得他浑身发紧。
林砚微微垂着头，避开那些目光，一步一步走到大殿最前方，走到那张雕着九条金龙的龙椅前。
龙椅宽大高耸，鎏金的龙纹在烛火下泛着冷光，透着皇权独有的威严与压迫。
他转过身，正要坐下。
“且慢！”
一声高喝突然在寂静的大殿里炸响，像一道惊雷，劈在了林砚的耳边。
他的手猛地一抖，整个人僵在了原地，指尖瞬间沁满了冷汗。
他僵硬地转过头，看向声音传来的方向。
是礼部尚书来宗道。
老尚书一脸肃穆，手持礼簿，上前一步，对着他深深躬身，朗声道：“陛下，按祖宗礼制，新君即位，需先行三辞三让之礼，方可登极受命。”
林砚当场懵了。
三辞三让？
这是什么东西？
之前从没人跟他提过这个流程！
他下意识地看向站在殿侧的魏忠贤，老太监面无表情地站在那里，垂着眼帘，看不出半分情绪，丝毫没有要提醒他的意思。
他又飞快地扫向殿另一侧的张皇后，皇后依旧端坐在帘后，隔着垂落的珠帘，对着他微微颔首，递来一个安抚的眼神。
林砚只能硬着头皮，看向来宗道，声音里带着恰到好处的茫然：“来爱卿，这……这礼该如何行？朕……朕不甚清楚。”
来宗道一脸正色，躬身回道：“陛下，三辞三让，乃上古传承之礼制。新君承天命，需三次推辞大位，以示谦逊恭谨；群臣三次固请，以证人心所向、天命所归。待三请三辞礼毕，陛下方可登极受命，入承大统。”
林砚瞬间听明白了。
说白了，就是走个流程，演一场戏。
演三次推辞不就，三次被群臣固请，最后“勉为其难”地接受皇位，全了谦逊的名声，也顺了礼制的规矩。
他定了定神，对着来宗道微微点头：“既如此，便……便依礼制行事吧。”
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来宗道应声转身，面朝满殿文武百官，高声唱喏：
“天启皇帝龙驭上宾，天下无主。信王殿下乃先帝唯一胞弟，仁孝恭俭，德器夙成，宜承大统，嗣皇帝位。臣等恭请信王殿下，即皇帝位！”
话音落下，满殿文武齐刷刷地撩袍跪倒在地，山呼之声响彻大殿：
“臣等恭请信王殿下，即皇帝位！”
林砚站在龙椅前，看着下面跪了一地的人，脑子里一片空白，只剩下来宗道刚才凑到他身边，用只有两人能听见的声音提醒的那句话。
他定了定神，照着提示，声音带着恰到好处的惶恐与谦逊：“朕德薄才疏，不敢当此大任，还请诸位爱卿另择贤明。”
来宗道再次高声道：“陛下仁孝天授，万民归心，臣等再请陛下登极受命！”
群臣再次齐声高呼：“臣等恭请陛下即皇帝位！”
来宗道又飞快地低声提示，林砚照本宣科，声音里带着更多的迟疑：“朕年幼无知，不通政务，恐负天下苍生所托，实不敢受。”
来宗道第三次上前一步，声音掷地有声：“天命在躬，人心所归，国不可一日无君，臣等三请陛下登极即位，以安社稷，以定人心！”
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