天启七年八月底，九月初一的前一夜。



林砚躺在乾清宫宽大的龙床上，翻来覆去，彻夜难眠。



明天就是登基大典。



明天，他就要正式成为大明的皇帝了。



不再是那个被魏忠贤软禁在偏殿、连宫门都出不去的信王，不再是那个躲在坤宁宫、靠着皇后庇护才能苟活的准皇帝，而是名正言顺、昭告天下的大明天子。



按理说，熬了这么久，终于要走到这一步，他该高兴才是。



可他半分喜悦都没有，只有从骨子里渗出来的警惕与不安。



他太了解魏忠贤了。



这个老狐狸，绝不会让他安安稳稳睡到天亮，绝不会让他顺顺利利地坐上龙椅。



今晚，一定会有幺蛾子。



念头刚落，殿外就传来了一阵细碎却整齐的脚步声。



紧接着，富贵的声音隔着帐幔，小心翼翼地响了起来：



“陛下！魏公公前来求见，说有要事向您禀奏！”



林砚猛地坐起身，指尖瞬间攥紧了身侧的匕首。



来了。



果然还是来了。



“让他进来。”他定了定神，声音里听不出半分波澜。



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殿门被轻轻推开，魏忠贤满脸堆笑地走了进来，身后还跟着一串人——六个身姿窈窕的年轻女子，个个生得花容月貌、倾国倾城，身着精致的绫罗衣裙，低眉顺眼地站成一排，连呼吸都放得极轻，一看就经过了严苛的调教。



林砚当场愣住了。



这是什么意思？美人计？



“陛下，”魏忠贤对着他深深一躬身，脸上的笑容谄媚得恰到好处，“明日便是陛下登基大典，奴婢无以为贺，特意给陛下备了一份薄礼，还望陛下笑纳。”



他一挥手，那六个女子立刻齐齐跪倒在地，莺声燕语齐齐响起，娇柔婉转：“奴婢叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”



林砚看着跪在地上的六个美人，脑子里嗡嗡作响。



绝色美女，整整六个。



魏忠贤在登基前夜送来的。



他瞬间就想明白了这里面的门道。



拉拢？讨好？都不是。



是试探，更是监视。



什么“精心挑选”，什么“琴棋书画样样精通”，说白了，全是魏忠贤安插在他身边的眼线。



派她们住进乾清宫，二十四小时盯着他的一举一动，看他夜里和谁说话，看他有没有私下谋划什么，看他到底是真的懦弱无能，还是一直在装傻演戏。



收了，这些人就会像六双眼睛，时时刻刻钉在他身上，他在自己的寝宫里，都再也没有半分秘密可言。



可若是不收，就是明摆着不给魏忠贤面子，就是对他起了疑心，之前所有的伪装、所有的隐忍，都可能功亏一篑。



收也不是，不收也不是。



进退两难。



林砚的目光，缓缓扫过魏忠贤那张堆满笑容的脸。



老太监正笑眯眯地看着他，等着他的答复，眼底藏着一丝不易察觉的试探。



林砚沉默了数秒，忽然松了口，脸上露出了几分少年人见了美色的局促与欣喜，点了点头：



“好。有心了，这份礼，朕收了。”



魏忠贤明显愣了一下。



他大概准备了一肚子的说辞，准备了应对林砚推辞、犹豫、甚至拒绝的各种方案，却万万没想到，这个年轻的皇帝，居然答应得这么痛快，半分犹豫都没有。



愣神过后，他立刻喜笑颜开，再次躬身行礼：“陛下圣明！奴婢就知道，陛下是明白人。这几个丫头，以后就留在乾清宫，专门伺候陛下的饮食起居。陛下有任何需要，只管吩咐她们便是