土院之中，晨光尚未完全铺开，空气里还带着一丝清冷。



邓易明面对留下来的五人，郑重其事地躬身一礼，腰背弯得极低。



“那么，此行，就要仰仗几位了！”



这一礼下去，五人都是一愣。



林风和最先反应过来，急忙上前一步，单臂一伸，将他扶住，语气里带着几分嗔怪。



“大郎哪里的话，快别这么说！邓大伯是我干爹，你便是我弟弟，兄弟之间，不必这般客套！”



陈二牛在一旁重重地点头，脸上满是实在人特有的憨厚。



“大郎与我有恩！”



“昨日俺媳妇喝了肉汤，夜里咳都少了，气色好了不少。”



“这趟出门，便是没有那一百钱，我陈二牛也得把这份恩情还了！”



其余三人也纷纷拍着胸脯应和。



“我也去过县里，这些牲口什么价，我心里门清，绝不让邓家大郎吃半点亏！”



“就是！俺也去过两回！”



你一言，我一语，话语虽不华丽，却句句实在。



瞧着这些村民的淳朴，邓易明忽地有些感动，他微微吐出一口气。



“好，既如此，邓某就放心了。”



此时，巧儿也将饭食准备好了，李重七此前送来的米还有不少，邓易明特意嘱咐她多蒸了些白米，又将狼肉切得厚厚实实。



土院里，一张旧木桌摆开。



当那一碗碗白米、一盘盘狼肉端上来时，五个汉子齐齐愣住，呼吸都不由得停了一瞬。



白花花的米饭，油光泛亮的肉块。



这样的饭食，就是他们做梦都不敢这么吃啊！



几人喉头滚动，口水不受控制地往下咽。



“来！我邓家管顿饭，敞开了吃！吃饱了，咱们就出发！”邓易明一拍桌子，说话敞亮。



五人对着邓易明抱拳。



“多谢邓大郎！”



巧儿没有上桌。



男人们商量正事，她这个妇人也懂得分寸，早早避到了屋里，一边收拾着他们一路要用的干粮、水囊。



不多时，几人酒足饭饱，精神大振，便开始张罗上路。



林叔家借来了一台小木车。



几名汉子合力，将两头狼和那只梅花鹿一并抬上车，捆扎结实。



临行前，邓易明拉住巧儿的手，低声叮嘱。



“我不在，你一个人在家要当心。”



“等我回来。”



巧儿眼眶微红，泪光在眼中打转，却还是重重地点头。



“嗯。”



林风和见状，插了一句。



“巧儿妹子，大郎不在，你若是害怕，便去我家住着。”



“小柔也在，你们也好做个伴。”



邓易明想了想，觉得确实稳妥。



“风和哥说得对。”



“若是夜里害怕，就去张婶儿那边，记住了？”



巧儿轻声应着：“嗯，记住了。”



邓易明又叮嘱了几句，这才伸手替她拭去眼角的泪水，转身离开。



一行人推着小木车，浩浩荡荡出了村。



巧儿一路送到村口，站在老槐树下，看着他们的身影越走越远，最终消失在土路尽头。



……



通往县里的路并不好走。



前半程是山路，坑洼不平，石子硌脚，车轮时不时卡住。



几人轮流推车，肩膀酸胀，却无人抱怨。