这一声“东家”，叫得邓易明心里头沉了沉，像是有什么东西压在了心头。他眼神缓缓扫过那一张张淳朴的脸，那些脸上虽说都堆满了笑，笑得眼角褶子都起来了，邓易明却总觉得，那笑容底下，还藏着一层什么。



一层说不上来的疏离。



他有些不自在。



东家这个称呼，他打心眼里不喜欢。前世他是个农民的孩子，这辈子是个猎户的儿子，说到底都是在村里泥地里滚大的，他总觉得，自己和这些人，没差个啥。



“哎！莫要瞎说了！”



邓易明赶紧摆手，脸上挤出笑来，尽力让那笑容显得自然些，



“乡亲们还是叫我大郎就好！跟往常一样！”



他一边说，一边把手在空中挥了挥，像是想用那只手，把那层看不见的疏离给拨开。



可那些人听了这话，非但没凑上来，反倒齐刷刷地往后退了一步，对着邓易明弯腰低头，又是一声“东家！”



齐整得很，像是提前对过词儿似的。



邓易明那只悬在半空的手，就那么僵住了。他愣愣地站了一会儿，手指微微蜷了蜷，最后慢慢地放了下来。



院子里静了一瞬。



风从林子里吹过来，带着深秋特有的凉意。



邓易明张了张嘴，像是想再说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。他垂下眼，嘴唇动了动，呢喃了两声：



“也罢……也罢……”



那声音轻得像是在对自己说的。



他沉沉吐出一口气。



“好！往后……我就是你们的东家！”



话音刚落，他站在那里，看着眼前这些弯腰低头的村民，心里总有些空落落的，但这个念头只是一闪而过，因为他更清楚，这个冬天，有太多人等着活命。



他收起那些不该有的矫情。



“行了，都抬起头来吧。”



他摆摆手，语气里带了点干脆利落的劲儿，



“既是叫我一声东家，那今儿个就开始干活。跟我进来。”



说完，他转身推开自家那扇歪歪扭扭的木栅门，把人往里让。



邓家的院子不大，土墙围起来的巴掌大块地方，角落里堆着些柴火，几件破旧的农具靠在墙根底下。十几个人往里头一站，顿时就显得有些挤了。



邓易明让人站成两排，男女各一边。男人们搓着手，女人们拢着袖子，都拿眼巴巴的眼神望着他，等着他发话。



他转头看向人群里那个脸上坑坑洼洼的汉子：“麻子哥，你挑两个有力气的，去林子里再砍些桦木回来，要粗的，我有用处。”



“是，东家！”



梁麻子应得干脆，转身就往人群里扫了一眼，随手点了两个膀大腰圆的汉子，三人一块儿出院门去了，脚步声很快消失在林子里。



邓易明又把目光落回剩下的那些男人身上：



“你们几个，过来。”



几个人凑上来，围在那棵粗壮的桦木边上。邓易明弯下腰，帮着他们把木头放倒，用手在上面比划了一下，约莫在寸五分厚的地方停下来，手指在树皮上划了一道。



“都看好了，大概就是这么厚。”他边说边从旁边拿起锯子，“从这个地方下锯，把木头锯成板子。要尽量平滑些，边上不能有毛刺，明白不？”



几个人凑近了看，眼睛都瞪得大大的，生怕漏了哪儿。



邓易明说完，便弯下腰给他们做示范。锯子在木头上来回走动，木屑簌簌地往下掉，不一会儿的工夫，一块切面平整的木板就从原木上脱落下来。他放下锯子，用手掌在板面上来回摩挲了两下，感受着那光滑的触感，满意地点了点头。



“就这样，看明白了？”



“明白了，东家！”



几个人异口同声地应道，声音里头透着股子认真劲儿。