知县府的大堂内，光线昏暗，几支蜡烛的火苗在穿堂风中摇曳不定，在墙壁上投下晃动的阴影。



马守财坐在椅子上，指尖掂量着那一小包银两，听着碎银在布袋中碰撞的细碎声响。烛光映在他的侧脸上，将那微微上扬的嘴角勾勒出一个危险的弧度。



小元子弯着腰凑上前来，脸上的谄媚几乎要溢出来。



“老爷，既然那陈永咱们动不得，不如就从那些泥腿子身上下手。”



他的声音压得很低，带着讨好的意味。



“反正那些布是从他们手里出去的，只要把他们收拾了，陈永那布就卖不成了。到时候，他自然就知道在这平阳县，到底是谁说了算。”



马守财闻言，眼皮都懒得抬一下，只是淡淡瞥了他一眼，那眼神里满是瞧不上的意思。



“说你没脑子，你还赶趟了是吧？”



他将银两放在案上，慢条斯理地开口。



“陈永靠着他们挣钱，你动了他们，就是断了陈永的财路。断人财路犹如杀人父母，这个道理，你懂不懂？”



小元子的笑容僵在脸上。



马守财的手指在银袋上轻轻叩击。



“陈永知道断了我的财路，不想把事情做绝，这才带着东西过来了。甚至那些泥腿子都晓得这个道理，你想不明白？”



此话一出，小元子瞬间哑口无言。他垂下头，知道自己说错了话，讪讪地退到一边，连呼吸都放轻了许多，生怕再惹老爷不高兴。



大堂里安静了片刻，只有烛火爆裂的细微声响。



马守财的目光落在案上的银袋上，若有所思。片刻后，他忽然喃喃开口：



“不过你说的倒也没错，陈永的钱我动不了，他们的钱，我还动不了？”



话音落下，他的眼神沉了下去，像是一潭深不见底的黑水。



小元子猛地抬头，眼中瞬间亮了起来。他急忙又凑上前去，语气里压抑不住的兴奋：



“大人的意思，还是要弄他们？”



马守财嘴角微扬，将那袋银两握在手中轻轻摩挲，银锭隔着布袋硌着掌心。



“自然是要弄的。”



他的声音低沉，



“不过……不是现在。”



他顿了顿，抬起眼，望向远处。



“得先让陈永挣钱，他们才能挣钱。他们有了钱，我们才能去收钱。”



“明白吗？”



话音刚落，小元子身子一顿，随即双膝一弯，“扑通”一声跪了下来。他的动作又快又猛，膝盖磕在青砖地面上发出沉闷的声响。



“高！老爷实在是高！小的真是佩服得五体投地！”



马守财哈哈一笑，那笑声奸邪，在整个大堂中回荡……



……



平阳县的大街上，天边的阳光斜斜地照在青石板路上，将行人的影子拉得很长。



邓易明和杨清风并肩走着，脚步比来时轻快了许多。



两人没有说话，就这么向前走着。



这时，路边正聚集着一堆人，邓易明下意识向人堆看去，发现几个带着夹板的身影正向前走着，有老的，有小的，有官差在旁边催促着，他们前往的方向，是刑场。



邓易明站住了身子，对着身边的杨老汉问了一句：



“他们到底犯了什么罪，那么老的老妪，那么小的孩童，也要死……”



老清风遥遥望去，苍老的眼睛眯了眯。



“不知道，许是家里人犯了事，连坐的吧。”



语气中满是沧桑。



邓易明没再多说什么，沉沉叹了两口气，便转身离开了。



没多久，两人就到了陈氏布行。果然，在布行门口的台阶上，几个汉子正坐在那