太子近来风头太盛了。



整顿内务府，扳倒乌雅氏一族，连自己的奶兄弟都说杀就杀。



偏偏皇阿玛还就吃他这一套，又是嘉奖又是……虽说是罚，可那闭门读书算个什么惩罚？



分明是做给外人看的！他这里呢？



自从明珠倒台，索额图也被皇阿玛厌弃后，他就像是没了牙的老虎，空有个皇长子的名头，在朝中的影响力却大不如前。



皇阿玛对他，也越发冷淡了。



“爷，爷......”



心腹太监德顺慌里慌张地推门进来，连礼数都忘了大半。



“太子、太子爷来了......”



胤禔猛地转身，浓眉拧成了疙瘩：“谁？太子？他来做甚？”



自打索额图势败，他们兄弟二人早已是面和心不和，私下里从不往来，太子更是从未踏足过他这直郡王府。



不等他细想，书房那扇沉重的榆木门被人从外推开，带着一股秋日的寒气。



太子胤礽一身靛蓝色团龙纹常服，外头只罩了件玄狐皮的坎肩，神色平静地走了进来，身后只跟着两个低眉顺眼的贴身侍卫。



“大哥，别来无恙。”



胤礽像是回了自己家一般，目光在书房内扫了一圈，掠过那略显陈旧的多宝格，以及架上那些许久未曾动过的兵书战策。



最后才落在胤禔身上，语气平淡得像是在问候今早用了什么点心。



胤禔脸色沉了下来，勉强拱了拱手：“太子殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。不知有何指教？”



他刻意加重了“太子殿下”四个字，带着几分不易察觉的讥讽。



胤礽仿佛没听出他话里的刺，自顾自地在窗下的紫檀木扶手椅上坐了。



顺手拿起小几上放着的一把玉骨扇，唰地一声展开，又合上，反复把玩。



“指教不敢当。只是近来朝中风云变幻，想必大哥心中，亦有许多……不解与不甘吧？”



胤禔冷哼一声，走到书案后坐下，拿起一方和田玉镇纸在手里摩挲着，没有接话。



他心里跟明镜似的，太子这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。



胤礽也不在意他的冷淡，继续慢悠悠地开口。



“大哥与孤斗了这么多年，从南巡到塞外，从朝堂到军营，彼此有几斤几两，心里都该有本账。



你可知，为何你屡屡出手，甚至联合老八他们，却始终动不了孤分毫？



反而如今，连老八那个看似八面玲珑的贤王，也渐渐步履维艰，失了圣心？”



胤禔摩挲镇纸的手微微一顿，抬眼看向胤礽，眼神里带着审视。



“因为我们从前都错了，”胤礽的声音压低了些，却带着一种奇特的、穿透人心的力量。



“我们都把眼睛盯在彼此身上，争得你死我活，头破血流。



却忘了，真正能决定我们兄弟是龙是虫、是荣是辱的人，从来都高高在上，俯瞰着我们，如同看待棋盘上的棋子。



他需要太子稳定朝堂，也需要……磨砺太子的磨刀石。”



胤禔心头猛地一跳，像是被什么东西狠狠撞了一下。



他攥紧了手里的镇纸，指节有些发白。这话……太大逆不道，却又该死的精准。



他不由得想起这些年来，无论他如何努力，如何表现，皇阿玛对他总是褒贬参半，从未真正给予过毫无保留的信任。



而太子，无论犯了多少错，似乎总能在最后关头，被皇阿玛轻轻放下……



胤礽站起身，走到书案前，隔着那张宽大的花梨木书案，俯身看向胤禔，目光锐利如刀，声音压得更低，几乎成了气音。



“皇阿玛春秋鼎盛，龙体康健，他还能在位十年，二十年，甚至更久……



大哥，你我若继续这般斗下去，最终只会是