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皇帝端起茶盏，撇了撇浮沫，似不经意般又道：“听闻，谢家那丫头回府后便病了，至今卧床。毕竟是你未来的夫人，于情于理，你也该去探望一二。”



“是。臣稍后便去。”展朔答得毫无滞涩，仿佛这探望本就是分内之事。



御书房内静了片刻，只有铜漏滴水，声声清晰。皇帝的目光在他低垂的眉眼间逡巡，忽然开口，声音里听不出什么情绪，却比之前任何一句话都更直接：



“展朔，对朕与太后赐下的这门婚事……你心中，可还满意？”



这个问题，猝不及防，却又在意料之中。



“陛下天恩，太后慈谕。谢小姐本是准皇子妃人选，金尊玉贵，如今赐婚于臣，实乃旷世殊恩，臣……自是满意的。”



轩辕宸昊深深地看了他一眼，那双洞悉世情的眼眸里，掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，似是了然，又似是某种更深的审视。他没有再追问，仿佛方才那一问，真的只是随口一提。



“嗯。你明白就好。”皇帝摆了摆手，重新拿起了朱笔，“下去吧。探望谢氏女，不必过于拘礼，但也需……注意分寸。”



“臣，告退。”展朔行礼，后退，转身，每一步都精准得如同丈量。他拉开厚重的殿门，身影融入门外明亮的光线中，御书房内再次恢复了寂静。



“卧床吗？”展朔走出宫门，脑海里映出她清凌凌的眸子。



他没有回北镇抚司，也未唤随从。出了宫门，径直走向马厩，牵出自己那匹通体玄黑、唯有四蹄雪白的坐骑“踏霜”。翻身上马，缰绳一抖，便朝着城门方向疾驰而去。



城郊，芦苇荡边，天光云影，水泽清寒。



展朔勒住马，目光如电，扫过水面与天空。他取出长弓，又从鞍侧解下一盘极细的丝绳，一端牢牢系在箭杆末端的环扣上——那箭也与众不同，箭头是钝圆的，两侧带着微弯的倒钩。他将绳圈仔细理好，搭箭上弦。



等待的时间并不长。一群大雁掠过长空，队形严整。展朔抬臂，并未直取头雁的身躯，而是瞄向它前方三尺的空域。



“噌——”



一声极轻微的破空之音。箭矢划出一道横向的弧圈，横着扫过雁群前方。钝头不偏不倚挂住了头雁的翅膀根部，倒钩咬住羽翎，那根丝绳在气流与大雁的扑腾中瞬间收紧，如活蛇般缠了两圈。



大雁发出一声短促的惊鸣，奋力振翅，却被绳子拽得歪歪斜斜，从半空中翻滚着坠下，“噗通”一声跌入远处的芦苇丛中，惊起几只水鸟。



展朔策马过去，利落地捞起猎物。大雁还在挣扎，翅膀被丝绳缠得死死的，身上不见半点血迹，羽毛完好无损，只有几根飞羽在坠落时略微折弯。他轻轻按住雁喙，仔细检查了一番，确认并无大碍，这才用早已备好的青布将其小心包裹，缚于马鞍之后。