“姑爷。”守在门外的青黛与白芷齐齐敛衽问安，礼数周全。



展朔脚步未停，只略一颔首，却在擦身而过的瞬间，敏锐地捕捉到两名大丫鬟眼底一闪而过的、极力掩饰却仍泄出分毫的微妙情绪——一种带着心疼与不敢言明的……埋怨。



连她身边最亲近的侍女都是这般情状，那她本人……



他面色无波，径直推门入了内室。



室内烛光温润。



谢澜音已换上一身柔软的月白细棉寝衣，墨缎般的长发未绾，松松散散披在肩头，正斜倚在临窗的湘妃榻上，就着灯盏，翻看着那本从李管家处留下的账册。



“夫人还未歇息。”展朔开口，声音是一贯的平稳。



他走到她身后不远处的圆桌旁，随手掂了掂桌上的青瓷茶壶，触手温润，便自斟了一杯。入口却是一怔，清水无味。



“夫人备的是白水？”他放下杯子。



“嗯，洗漱后我更愿饮些白水，清爽。”谢澜音这才放下账册，从榻上起身，姿态从容。



烛光映着她的脸，肤色莹润如玉，眉眼沉静如古井，寻不见预想中的羞恼泪光，也无委屈隐忍之色，平静得甚至让人有些……无从揣摩。



不再按他喜好备茶了么？展朔眸光微动，面上却未显。



“对府中账目，可有疑惑？”他极其自然地走到榻边，挨着她坐下，距离不远不近，恰好能闻到她发间沐浴后清浅的皂角香气，混着一丝极淡的、属于她本身的暖香。



“才刚翻看。清风月例三十两，细雨三十五两。我在想，青影与墨羽的月银，是否也该提一提，总不好与夫君身边的左膀右臂相差太远。”



“他们二人是夫人的私属影卫，例银自当从夫人的私账支取。夫人体恤下属是好事，但莫要为了贴补他们，反倒苛待了自己用度。”



“这倒不劳大人操心。”谢澜音将账册合上，置于膝头，抬眼望他。



“既说起月例，不知……我这指挥使夫人的份例，该是多少？”



展朔闻言，微微一怔。



这确是个未曾细究的问题。府中一应开支皆有定例，仆役月银、各处用度皆清晰，唯独“夫人月银”一项，因府中从前并无女主人，自然也未设此例。



他略一沉吟，给出了一个在他认知里已算丰厚的数目：“夫人觉得……月例一百两如何？”以他的俸禄与赏赐，支取此数绰绰有余，且远超寻常官宦家主母的用度。



谢澜音听了，那双沉静的眸子转了转，纤长的睫毛在眼下投出一小片颤动的影，像是在心中飞快地拨着算盘，又像在掂量着什么。



片刻，她唇角微微弯起一个极淡的、带着点试探又理直气壮的弧度，清晰吐字：



“二百两。”



这不是商量，更像是……报价。



展朔看着她那副模样，明明是在“要钱”，神情里却无半分贪婪或谄媚，反而有种坦荡的底气，仿佛这本就是她应得的。



他眸底深处掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的笑意与纵容。



几乎没有任何犹豫，他便颔首：“好，便依夫人，二百两。”



干脆利落，仿佛她说的不是一笔足以让寻常五口之家过上数年富足生活的巨款，而是一件再寻常不过的小事。



谢澜音似乎也没料到他答应得如此爽快，眸光在他脸上停顿了一瞬，随即那抹笑意真切了些，轻轻“嗯”了一声，算是认可了这个“成交价”。



静默在两人之间蔓延，只有灯花偶尔噼啪轻响。



“今日……”展朔再度开口，目光似不经意地掠过她寝衣交领处那片细腻光洁的肌肤，昨夜的暧昧红痕已了无踪迹，不知是遮掩得好，还是她体质易消，“身上可还难受？”



谢澜音抬起眼，直直看向他，眸中清澈见底，反问：“难受如何？不难受又如何？”



她这般将问题轻飘飘抛回，姿态淡定，反而让展朔心中那丝不确定感更浓。



他凝视着她，放缓了声音