当夜，展朔并未回府。



谢澜音如常处理事务，先询问了林、王两位大夫关于伤口缝合术的研究进展，就动物实验中的细节与难点进行了讨论，并给出了几点建议。



待两位大夫告退后，便带着青影与伤势稍缓却坚持在场的墨羽，转入了后罩院那间特意辟出的厢房。



这里，进行着一项更为隐秘且危险的试验——提纯酒精。



几罐初步酿成的、约莫五十度的烈酒已备在一旁，气味浓烈。



谢澜音的目标，是得到纯度更高的、可用于严格消毒的“酒精”。



她依据记忆中的原理，解释道：



“酒精本身比水更易挥发，其沸点约在七十八度左右。



我们通过加热，让酒液沸腾，酒精便会先于大量水分析出成为蒸汽，再引导蒸汽通过这冷凝管重新变回液体，如此反复，便能将其分离、提纯。”



原理虽清晰，实践却困难重重。



他们所用的，是反复修改后仍显简陋的蒸馏装置：一口大铜锅，接上带鹅颈的铜盖，再以长竹管连接，末端浸入冷水桶中冷凝。所有接口都用湿泥与麻绳竭力密封。



“都检查一遍防护。”谢澜音下令。



三人皆穿着厚实的、浸过水的粗布防火衣，头脸也用湿布巾包裹，只露出眼睛。



地上还备有沙土和湿毯。



“开始吧。”谢澜音沉声道，目光扫过每一个接口。



青影小心控制着炭火，让温度缓慢上升。铜锅内五十度的酒液开始发出细微的声响，渐渐有蒸汽在锅盖内壁凝聚。



墨羽则守在冷凝桶边，目光锐利地注视着竹管出口，那里尚未有液体滴落。



时间在紧张中流逝。



厢房内温度升高，酒蒸汽的味道愈发浓烈刺鼻。



谢澜音紧盯着装置的每一处，忽然，她鼻翼微动，似乎嗅到了一丝不同于酒味的、极淡的……泄露气息？



“青影，压小火！”她立刻道。



几乎就在她出声的同时——



“噗嗤！”铜盖与竹管连接处，一团被湿泥勉强封住的缝隙，在内部蒸汽压力持续作用下，骤然崩开一道小口！炙热的、富含酒精的蒸汽混合着空气，猛地喷出！



更糟的是，这喷射的蒸汽恰好掠过炉灶边缘的明火！



“趴下！”谢澜音瞳孔骤缩，厉声大喝！



她只感觉后背一沉，便被一个身形压在身下。



“轰！”



一声不算巨大却足够骇人的爆响！橘红的火光伴随气浪猛然从泄露处喷出，瞬间点燃了附近空气中弥漫的可燃蒸汽！



是墨羽，在电光石火之间用自己的身躯将她完全覆盖。



同时，他的手臂紧紧护住了她的头颈。



“砰！”气浪夹杂着灼热的气息和零星火星，冲击在墨羽的背脊和防火衣上。



燃烧短暂而剧烈，好在泄漏范围有限，且大部分酒精蒸汽已被初步分离，威力并未持续扩大。



几息之后，火光熄灭，只剩下烧焦的气味、弥漫的白烟，以及歪斜的铜盖、破裂的竹管和一片狼藉。



青影在谢澜音出声时已敏捷伏低，此时迅速抬头，恰好将墨羽那毫不犹豫、以身为盾的护卫动作尽收眼底。



她眼中掠过一丝极深的震动，目光在墨羽紧绷的背脊和被他牢牢护住，只露出一片衣角的小姐之间，快速扫过。



“小姐！”青影急声道，已起身准备查看。



“咳咳……我没事。”谢澜音的声音从墨羽身下传来，带着闷响。



墨羽闻声，立刻松开了力道，却仍单膝跪地，保持着半护着她的姿势，将她扶了起来。



“小姐，您可伤到？”他的声音紧绷，额角有冷汗混合着黑灰流下，不知是疼的还是惊的。