缘，几乎触到了索菲的影子。他等了多久了？一刻钟？两刻钟？他不知道。但他知道一件事：阿佩尔先生在里面。和那个叫朱利安的学徒在一起。他们在做罐头。他在院子里等。



他决定继续等。



他把手伸进外套内袋，掏出那个亚麻布包裹。打开。三块锡片在午后的光线下呈现出三种不同的银色——纯锡的白、铅锡的暗、铁锡的青。他把它们并排放在膝盖上。



“我带了锡。”他说。



索菲的视线从木门上移开，落在那三块锡片上。她没有站起来。她只是坐在十步外的阴影里，身体微微前倾，像在看一道需要从远处才能看清全貌的实验现象。



“三种纯度。”威廉说，“第一种是康沃尔原矿。纯度最高。熔点最低。第二种掺了铅。硬度更高，熔点比纯锡还低。第三种掺了铁。硬度最高，但颜色变了。”



索菲站起来。她走过那道光的分界线，走进光里，蹲在威廉面前。她的膝盖磕在石板地上——和朱利安蹲在炉灶前一样的动作，一样的角度。她伸出手，拿起第一块锡片。纯锡。银白色的，柔软得可以用指甲划出痕迹。她用拇指的指甲在锡片边缘轻轻划了一下。一道极细的、几乎看不见的凹痕出现了。她看着那道凹痕，像在中央市场看胡萝卜的表皮。



“熔点多低？”



“比水的沸点低一些。普通炉灶的火就能熔化。”



她把纯锡片放回威廉膝盖上，拿起第二块。铅锡合金。颜色发暗，表面泛着一层极淡的、蓝灰色的氧化膜。她用手指摩挲了一下，感受那种比纯锡更硬、更粗糙的质地。



“铅有毒。”她说。



“是。但比例控制得当，接触食物的内壁可以是纯锡，外壁用铅锡合金增加硬度。”



索菲把铅锡片放回去，拿起第三块。铁锡合金。青色光泽。最硬的一块。她用手指弯了弯——纹丝不动。纯锡是可以用手微微弯曲的。



“铁的熔点很高。”她说，“加了铁，锡的熔点也会升高。更接近铁的熔点。你的炉灶可能烧不化。”



威廉沉默了一息。“那是下一个问题。”



索菲把铁锡片放回他膝盖上。三块锡片并排，在午后的光线下反射着三种不同的银色。她蹲在他面前，膝盖磕在石板地上，双手搭在自己的膝盖上。她的眼睛和威廉的眼睛在同一高度了。灰绿色的，橡树叶的绿褐色被午后的光线重新唤醒，在虹膜里缓慢流动。



“你今天带来的不只是锡。”她说。



威廉没有否认。



“还有拉瓦锡。还有鱼市上老皮埃尔的故事。还有皮埃尔每年冬天多给一条小鱼的事。”索菲的声音不高，语速平稳，像在石板上一行一行地写数字。“你不是来谈生意的。生意人不会带三块自己也不知道能不能用的合金样品。不会买一本多付了四法郎的旧书。不会在鱼市蹲两刻钟，只为了看鳕鱼的眼睛。”



她的眼睛没有离开他的脸。



“你是来学做罐头的。”



威廉的心脏在胸腔里停了一拍。不是恐惧。是那种当一个你小心翼翼藏了许久的东西，被人轻轻拿起、举到光里、转了三圈之后放下来时的感觉。不是被揭穿。是被看见。



“是。”他说。



索菲站起来。她的膝盖离开石板地时发出一声极轻的、粘稠的声音——石板地上有几乎看不见的湿气，沾在了她的裙摆上。她没有拍。她走回自己的木椅，坐下来。重新回到阴影里。十步的距离。光的分界线在他们之间，比刚才更宽了，因为太阳已经移动了。



“我父亲在里面。”她说，“他让我问你三个问题。答完了，他决定见不见你。”



威廉的呼吸慢下来。“问。”



“第一个。你说你父亲做食品进口。茶叶，香料，糖。锡。你卖什么？”



威廉记得这个问题。她在中央市场问过。他当时的回答是“锡”。今天，他需要给出不同的答案。



“什么都不卖。”他说，“我父亲卖。我不卖。我来巴黎不是为了卖任何东西。”



索菲等着。



“我来巴黎是为了