坐在巨石下的身影被月光照到了，又或许是对方的神识扫探到了他的灵力波动。无论如何，对方停了下来，没有继续靠近。



顾长渊睁开眼睛。



山路前方约莫二十步处，一片松树的阴影中，有一个人影斜倚在树干上。月光只能照到那个人影的半边身子——一件暗红色的短袍，腰间系着一条灰褐色的布带，布带上挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和一柄短刀。短刀的刀鞘上刻着一条蛇纹，蛇身蜿蜒，蛇口大张，在月光下泛着冷幽幽的青光。



那张脸隐在阴影中，看不真切，只能看到一对眼睛——细长、微眯，瞳孔中泛着淡淡的赤色，像是两块烧红了的炭。



引灵九层。



顾长渊用"枯木之眼"扫了一瞬便确认了对方的修为。引灵九层的灵力波动如同一口深井，看不见底，但能感受到从井底涌上来的阴冷气息。和对方相比，他那引灵一层的灵力就像是一根快要燃尽的灯芯，微弱到可笑。



"嘿。"



赤蟒开口了。声音嘶哑，带着一种慵懒的腔调，像是猫在逗弄一只将死的老鼠。



"新来的？"



顾长渊没有回答。他坐在原地，右手握着木棍，左手藏在袖中攥着残鼎，面无表情地看着对方。



赤蟒似乎对他的沉默不以为意，继续说道："在落霞坊里见过你。卖那个什么……五味续灵散？一枚灵石一包的那个？"



他咂了咂嘴，像是在品味什么东西："这东西也就骗骗比你更穷的散修。你自己尝过没有？那反噬的味道，啧啧，跟吃屎差不多。"



顾长渊依然没有说话。



赤蟒的嘴角微微上扬，露出一口参差不齐的黄牙："怎么不说话？吓着了？"



他直起身来，从阴影中走出，月光照亮了他的全貌——中等身材，偏瘦，但肩膀很宽，手臂上的肌肉线条清晰可见，像是常年攀岩或搏杀练出来的。右脸颊上有一道从眉骨延伸到下颚的旧伤疤，疤痕发白，在暗红色的面庞上格外醒目。



他往前走了两步，停在碎石滩的边缘。



"落霞坊的规矩，里面不动手，外面不管。"赤蟒慢悠悠地说，"你出了坊市，就是荒山野岭。死在这里的散修，每年少说也有十来个，没人问，也没人管。"



他伸出右手，五指微张，掌心浮现出一团暗红色的灵光——那灵光中似有无数细小的蛇影游动，发出细微的嘶嘶声。



"我的规矩很简单——把你的储物袋和身上值钱的东西都留下，我让你走。缺条胳膊少条腿都行，但命保得住。"



他顿了顿，赤色的瞳孔微微收缩："当然，你也可以选择不配合。那我就只好自己动手了。动手的话……你这种人，大概能撑三息。"



三息。



引灵九层对引灵一层，说三息都是客气了。正常情况下，一息就够了。



顾长渊终于开口了。



"你说的那个规矩，"他的声音很轻，很平静，像是在谈论一件与自己无关的事，"之前有多少人配合了？"



赤蟒微微一愣，随即笑了起来："配合的？大部分。不配合的……"他歪了歪头，"也有。他们的东西我一样拿了，人嘛——埋在山后面了。"



"原来如此。"顾长渊点了点头，"那我就不配合了。"



赤蟒的笑容凝固了。



不是因为这句话出乎意料——事实上，他遇到过不少嘴硬的散修，最后无一例外都跪在了他面前求饶。让他愣住的是说这句话的人的眼神。



那双眼睛平静得不像话。



没有恐惧，没有愤怒，没有绝望，甚至没有决绝。那双眼睛看向他的时候，就像在看一块石头、一棵树、一个没有生命的物件——不是在做临死前的对视