位置，传来了一阵与其他地方不同的空心声响。



沈昭宁心头一喜，立刻俯身，仔细摸索着桌面下方，指尖反复探寻，终于摸到了一处极为隐蔽的、凸起的小木扣。她轻轻按下木扣，只听“咔哒”一声轻响，书桌侧面，缓缓弹出一个狭小的暗格。



暗格空间极小，仅能容下一只手掌，里面空荡荡的，只静静地躺着一个小小的、古朴的木匣子，还有半张被烧焦的残纸。



沈昭宁的心脏一跳，屏住呼吸，小心翼翼地将木匣子和那半张残纸取了出来，放在桌案上。



她先打开木匣子，里面放着母亲的一支贴身玉镯，还有一份母亲当年的嫁妆底册，皆是母亲珍视的私人物品，并无其他线索。随即，她的目光，死死落在了那半张残纸上。



残纸不过巴掌大小，边缘被烧得焦黑卷曲，一看便是焚烧后，特意留存下来的，上面的字迹也残缺不全，大部分都已被烧毁，只能依稀辨认出寥寥几个字眼，可就是这几个字，让沈昭宁浑身血液瞬间凝固。



她颤抖着指尖，将残纸轻轻展平，凑到窗前，借着窗外透进来的天光，一字一句地辨认着上面残存的字迹。



“兵部转册”、“南境军饷”，八个字清晰地映入眼帘，除此之外，还有零散的“沈家”、“事泄”、“灭口”等几个模糊的字眼，虽无法拼凑出完整的语句，却足以让沈昭宁瞬间明白，母亲当年到底遭遇了什么，又为何会引来杀身之祸。



沈昭宁攥着残纸的手，控制不住地微微发抖，心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。



兵部，掌管天下军机要务，是朝堂核心重地；转册，是记录军务往来、官员任免、物资调配的绝密文书，寻常人根本无从接触；南境军饷，更是关乎边境万千将士的生计、关乎边境安稳的重中之重，是朝廷严防死守的要务。



真相，在这一刻，彻底浮出水面。



母亲当年，绝非是因为后宅争斗、嫁妆纠纷而被害死。她是无意间撞破了一场惊天的阴谋，有人暗中勾结朝堂官员，篡改兵部转册，贪墨南境军饷，而这件事，与沈家有着千丝万缕的联系，甚至，沈家早已被卷入这场滔天的权谋漩涡之中。



母亲生性纯良，得知此事后，惶恐不安。她深知此事牵连甚广，一旦败露，沈家必将面临满门抄斩的灭顶之灾，可她又无法眼睁睁看着边境将士因军饷被贪墨而受苦，看着朝堂蛀虫肆意妄为。



母亲想要揭发，却势单力薄，根本没有能力与背后庞大的势力抗衡。想要置身事外，却早已被那些人视为眼中钉，欲除之而后快。



柳氏，根本就是这场阴谋安插在沈家的棋子。



而苏婉柔那位在宫中当差的姨母，费尽心思撮合她与陆家的婚事，也并非偶然。陆家，必定也是这场贪墨军饷阴谋中的一环，将她嫁给陆家，既是为了彻底控制她，防止她追查母亲的死因，也是为了进一步拿捏沈家，确保这场阴谋永远不会败露。



一切的一切，都串联起来了。



从母亲的惨死，到她荒唐的婚约，从柳氏的伪善狠毒，到苏家的暗中插手，甚至沈家后来一步步走向衰败，所有的祸根，早在母亲发现这场军饷贪墨阴谋的那一刻，就已经埋下了。



这根本不是简单的内宅恩怨，而是一场牵扯到朝堂重臣、后宫势力、边境安危的惊天大案。



那些人为了一己私利，不惜贪墨军饷、残害性命、操纵婚事、构陷忠良，手段阴狠，丧尽天良。母亲只是这场阴谋中，被牺牲的无辜之人，而她前世的悲惨命运，也不过是这些人巩固阴谋的一环。



沈昭宁闭上眼，一行清泪无声滑落，滴落在手中的残纸上，晕开淡淡的痕迹。



沈昭宁终于明白，母亲当年病重时，为何总是望着窗外，满眼都是化不开的忧愁与恐惧；为何明明身体不适，却从不多言，只是默默喝下那碗碗毒药；为何要冒着生命危险，留下这半张残纸。



母亲是想告诉沈昭宁，沈家身处险境，她的死并非意外，这场阴谋远比想象中更加可怕。



“夫人，”春桃看着沈昭宁泪流满面的模样，又看了看残纸上的字迹，瞬间明白了事情的严重性，声音颤抖，“老夫人她，老夫人她实在是太冤了，这些人怎么敢，怎么敢做出如此大逆不道的事情！”



沈昭宁睁开眼