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平渊老泪纵横，声音哽咽。



“可老臣当时……已存死志，终究……一意孤行！而他知道后，不仅没有避祸远离，反而趁着先帝病重，配合老臣毒杀先太后，以绝后患；他更是待先帝暴毙、后党察觉不对时，再次冒着灭族之祸，潜入守卫森严的尚食局，亲手点燃那把毁灭证据的大火！”



“后来，老臣曾私下质问他，为何要蹚这浑水，他答……”



平渊的声音支离破碎，颤抖不止，“他答：‘晚辈所为，是在为国保才。晚辈帮助的，不是阴谋家、不是叛国者，而是一群试图拯救国家的——悲壮义士！’”



“殿下！”



平渊手撑着桌案，手掐进木纹里，情绪彻底失控，老泪纵横！



“他称老臣为义士！可在老臣看来——他陆忱州，才是真正在无边黑暗中，以身饲虎、挽大厦于将倾，却从不声张，承受万千骂名的……悲壮义士！”



他猛地抬头，那凄怆的、不甘的眼泪，已然布满脸颊：“老夫深知殿下求贤若渴，若殿下再问老臣，朝中何人堪称栋梁之才，老臣必首推——陆忱州！”



“这绝非臣的私心，而是老臣宦海沉浮四十载，以项上人头与毕生清誉所作的担保！——可如今……可如今他竟被陛下派去了陌凉！那是十死无生的绝地啊！殿下！老臣……老臣心如刀割，五内俱焚！！”



凄厉的冬风，砭人肌骨，从门窗裂隙钻入，发出呜咽般的尖啸。



曲长缨怔怔地听着。



周遭的世界，声音首先褪去，陷入一片真空般的死寂。



她身体一软，仿佛被抽走了所有骨头，直直向下坠去，幸得雪莲惊呼着奋力搀住。



后续，平渊道，他自知自己犯的是滔天大祸。在旧朝派的极少数知道内情的老臣的劝谏下、他决定辞官避祸。最后，还是陆忱州站出来，说他会替他收拾最后的残局。



“故而，老夫才将我的最私密的花押，给了他。



“大事已定，残局未尽，悉数托付陆忱州。见忱州如见吾。勿生阋墙。”



平渊叹息：“他的身份，只有旧朝派少数人知道……故而，花押也算是老臣给他的护身符，若真到了危机时刻，他可以调动旧朝派任何的势力——见他，如见我。‘勿生阋墙’，即——旧朝派的任何人，都不得对陆忱州不敬。”



“而至于殿下口中的‘廷秘阁失窃’一案……”



他转过身，望向曲长缨。



“老臣几乎可以肯定，也是陆忱州所为。这不仅因为他担下了‘收拾残局’的重托，还因为只有他，这个动机和能力。”



而平渊的话还未说完，卫明轩苍白的身影，忽然出现。



他在曲长缨和平渊面前，跪下……



他头低的几乎埋进土里。他坦白，那日他亦能证明，那人确实是陆忱州。



他道，他虽然不明晰到底发生了什么，但是刚才听闻“廷秘阁失窃”几个字后，他亦不受控制的、胆大包天的听到了一些……



耳畔。



卫明轩的复述、请罪、磕头声，仍在持续着，而曲长缨的双目，已经模糊一片……



“臣……从未背叛……”



他平静的、空洞的提醒：“微臣……只是想提醒公主，已经都处理好之事……莫要再横生枝节……”



还有……那些旧朝老臣们不合常理、前仆后继的联名上奏……



串起来了。



一切线索，一切异常，一切他欲言又止的沉默与矛盾的举动……竟然……早已织成了一张如此清晰的网，指向一个她从未敢确认的真相。



她的下唇开始不受控制地剧烈颤抖，连带著下巴、乃至整个身躯，都难以抑制地细微战栗起来，如同秋风中最末一片枯叶。



“殿下，很多事，他不敢言、不能言，因为——这是谋逆大罪！他这是用全族人的性命做赌注，在为您、为陛下，扫清回朝的风险！稍有不慎，他全族、甚至是我们这些‘罪魁祸首’的全族，都将……万劫不复！”