戏才唱了一半，老太太忽然摆了摆手，把身旁伺候的嬷嬷招了过来，低声吩咐了几句。那嬷嬷连连点头，转身就朝沈青瓷这边走来。



“顾少夫人，老太太请您过去坐呢。”嬷嬷满脸是笑，声音不高不低，却让周围几桌的人都听了个真切。



沈青瓷微微一怔，抬眼看向老太太那边。老人家正笑盈盈地望着她，那眼神里带着一种不容拒绝的慈爱。她只得起身，跟着嬷嬷走过去。



老太太一把拉住她的手，不由分说地按在自己右手边的锦凳上：“好孩子，坐这儿。陪我老婆子说说话。”



那锦凳的位置，离主位不过一臂之遥，向来是老太太最宠爱的孙辈或极亲近的晚辈才有资格坐的。满堂的目光，或明或暗，齐刷刷地投了过来，那里面探究的、惊讶的、若有所思的，什么都有。



沈青瓷只觉得那些目光像细密的针尖，轻轻地扎在身上。可她面上纹丝不乱，只是微微垂着眼，安安静静地坐在那儿，仿佛这满屋子的打量都与她无关。



台上《麻姑献寿》正唱到热闹处，那扮麻姑的角儿嗓子又脆又亮，一个高腔甩出去，满院子都是叫好声。可老太太的注意力显然不在戏上了。她拉着沈青瓷的手，絮絮叨叨地说着话，那只布满皱纹的手又暖又软，一下一下地拍着她的手背。



“好孩子，跟老祖宗说句掏心窝子的话，”老太太压低了声音，可那份关切却是实打实的，“顾家那小子……待你可好？”



沈青瓷抬起头，对上那双阅尽世事的眼睛。那目光温和却锐利，仿佛能穿透所有的伪装，直直地看到人心里去。



“他那性子，冷是冷了些，主意也正，”老太太自顾自地说下去，语气里带着几分过来人的了然，“可我看得出来，他待你是上了心的。”



沈青瓷垂下眼帘，睫毛轻轻地颤了颤，没接话。



老太太又拍了拍她的手，声音压得更低了：“不过，他要是真敢欺负了你，给你气受，你可千万别忍着。你来找老祖宗，老祖宗给你做主！别看我这老婆子老了，在这四九城里，说话还是有几分分量的。”



这话说得直白又护短，像极了自家最亲近的长辈。沈青瓷心里一暖，却又泛起一丝酸涩。这位初次见面的老人家，只因着对祖母的旧谊，对幼时那个只见过一面的女娃娃的模糊记忆，便给了她这样毫无保留的维护。



她抬起头，看着老太太那张慈祥的脸，轻声说道：“多谢老祖宗关爱。言深他……待我很好。”



话音刚落，月亮门那边忽然传来一道清亮含笑的声音，带着几分慵懒，几分磁性：



“哟，老祖宗，您这是要替谁做主啊？孙儿我可听着了——这北平城里，还有人敢给您气受不成？那孙儿第一个不答应！”



随着话音，一个年轻男子摇着把洒金折扇，晃晃悠悠地踱了进来。



他约莫二十五六岁的年纪，生得一副好皮囊——面如冠玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，眉目间自带着三分风流、七分不羁。身上穿着宝蓝色织暗金团花的绸面长衫，外罩玄色贡缎马甲，领口袖口的滚边绣着繁复的万字不到头纹样，一看就是内务府造办处的手艺。头发梳得油光水滑，一丝不乱，腕上一块镶钻的金表在灯光下晃得人眼晕，指间那枚硕大的翡翠戒指，水头足得能滴出水来。



满屋子的人，目光都不由自主地被他吸引了过去。几个年轻女眷抿着嘴笑，眼睛却不住地往他身上瞟。



这便是爱新觉罗老太太最疼爱的孙子，府里的二少爷，载灃。



说起这位二少爷，北平城里没人不知道。他是老太太的命根子，自小在膝下长大，宠得没边儿。什么提笼架鸟、捧角听戏、跳舞跑马、古玩字画——凡是四九城里纨绔们玩儿的玩意儿，他没有不精的，也没有不敢玩儿的。偏偏他又生得一副好相貌，嘴又甜，会哄人，上到老太太下到丫鬟仆妇，没一个不喜欢他的。老太太常说，这孩子，就是个猴儿托生的，整天没个正形儿，可你看着他，就是生不起气来。



载灃进了门，先是对着上首的老太太打了个千儿，那姿势倒是规规矩矩的，可脸上的笑怎么看都透着一股子漫不经心：“给老祖宗贺寿了！祝您老人家福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝！”



老太太见了他，脸上的笑纹更深了，嗔道：“就你耳朵尖！我正跟顾家少夫人说话呢，你这猴儿，又来凑什么热闹