日头偏西，喜宴的喧闹散了大半，婆姨们搬着小板凳，凑在院角老槐树下纳凉，手里的针线笸箩摆了一地，闲话家常的声音软软糯糯，混着蝉鸣飘得远。



李家阿妈揣着手，倚着树干听着，嘴角挂着几分客套的笑。



隔壁的张婶子手里捏着根绣花针，针尖挑着丝线，慢悠悠开口：“要说柱子这媳妇，虽说山里来的，穷是穷了点，可胜在干净啊。黄花大闺女，没经过事儿，娶回家踏踏实实过日子，比啥都强。”



旁边的刘婆子立刻附和，往阿妈身边凑了凑，声音压低了些：“可不是这个理？咱农村人娶媳妇，图的就是个清白本分。你说一袋米换这么个姑娘，不亏！往后生儿育女，都是自家的根苗，多踏实。”



这话头一挑，婆姨们的目光就齐刷刷落在李家阿妈身上。



张婶子放下针线，叹了口气，拍了拍阿妈的手背，语气里带着几分“为你好”的惋惜：“婶子说句实在话，你家新生，哪样不是顶好的？有力气，实诚，咋就偏偏认准了素芬呢？带着个拖油瓶不说，外头那些闲话……唉，你心里能不膈应？”



刘婆子跟着点头，唾沫星子溅了一脸：“就是！听说她前头跟过好几个男人，那身子早不是干净的了。你说你们家，但凡舍得出一袋米，也能换个春艳这样的干净姑娘，何苦守着这么个不清不楚的，让人背后戳脊梁骨？”



“可不是嘛！”另一个年轻些的婆姨插嘴，“大根那娃，再好也是别人家的种，养得再亲，能有自己的亲骨肉贴心？新生这是……”



七嘴八舌的话，像细密的针，扎得人心里发慌。



阿妈脸上的笑淡了些，垂着眼皮，看着地上斑驳的槐影，手指无意识地绞着衣角。



其实这些话，她不是没听过。夜里睡不着的时候，也偷偷琢磨过。一袋米换个干净媳妇，再生个大胖小子，李家的根正正经经传下去，多好。



素芬那点过往，像根刺，时不时就冒出来扎她一下。



可转念一想，素芬进了门，屋里屋外收拾得干干净净，对她恭恭敬敬，待大根更是掏心掏肺。新生待素芬的好，待大根的疼，她也是看在眼里的。这日子，虽说不是十全十美，却也热热闹闹，没缺过一顿饱饭，没红过一次脸。



婆姨们见她不说话，以为她动了心，张婶子又劝：“婶子不是挑拨离间，都是为你家好。你要是松了口，新生那边……”



阿妈猛地抬起头，脸上又挂上了那副客套的笑，只是笑意没到眼底。她站起身，拍了拍裤腿上的土，声音不高不低：“各家有各家的日子，俺家的事，还是俺们自己掂量。”



说完，她也不管婆姨们脸上的诧异，转身往牛车那边走。夕阳把她的影子拉得老长，脚下的土路，被晒得暖烘烘的。



暮色沉下来的时候，李家的灶间还亮着昏黄的油灯。铁锅里烧着热水，案板上摆着切好的猪肉条，肥瘦相间，红白分明。李家阿妈和李新生正围着案板灌腊肠，肠衣在手里滑溜溜的，混着盐巴和花椒的香气，漫得满屋子都是。



阿妈手里的针穿来穿去，将灌好的腊肠分段扎紧，忽然像是想起什么似的，动作慢了半拍，抬眼瞅着儿子，语气听着随意，眼底却藏着几分试探：“今儿个席上那些浑话，你别往心里去。”



李新生正往肠衣里塞肉，闻言手上顿了顿，抬头看她一眼，咧嘴笑了笑：“俺没往心里去，日子是自己过的，旁人爱说啥说啥。”



阿妈把扎好的腊肠搁到一旁，又拿起一截肠衣，指尖缠着线，慢悠悠地又道：“话是这么说……可大根到底……”她没把话说透，只轻轻叹了口气，“要是能有个自家的根苗，俺这心里，也踏实些。”



李新生塞肉的动作停了，他直起身，擦了擦手上的油渍，看向阿妈，眼神沉了沉，声音压得低了些，像是说给阿妈听，又像是说给自己听：“娘，有件事，俺没跟你说过。”



阿妈心里咯噔一下，手里的线都差点缠歪了，忙追问：“啥事儿？”



“素芬嫁给顾老头那两年，一直怀不上，”李新生的声音很稳，“顾老头嫌她不下蛋，腊月里把她撵去观音庙求子，求了整整七天。有天夜里，素芬脱了裤子和我……”



他顿了顿，喉结滚了滚，没再往下说那些隐晦的细节，只道：“俺那时候就瞧着她可怜，顾老头待她不好，动辄打骂。大根生