秋阳晒得土坯墙暖烘烘的，村口的空地上，素芬和石头的新房已见雏形，椽子架得齐整，泥瓦也覆了大半，石头请的同乡帮工们正忙着糊墙，夯土的声响咚咚的，混着笑语，飘得老远。



素芬挎着个竹篮站在院边，手里攥着块粗布帕子，想上前搭把手，却被石头伸手拦了。



他刚卸了肩上的木梁，额角沁着汗，黝黑的脸上笑出几道纹，粗粝的手轻轻扶着她的胳膊往旁挪：“快歇着去，哪用你动手？这粗活累得很，碰着磕着都不好。”



素芬抿唇笑，眼底漾着软意：“看你们忙得热火朝天，我闲着心里不安生。”



“让你闲着就是正事。”石头抬手替她拂去肩头的浮尘，语气认真，“咱说好的，你就待家里好好养着，一日三餐我让娘给你做软和的，多吃点，养得白白净净的。新娘子嫁人，脸盘儿白才好看，我要让你风风光光嫁过来，不能让旁人说半句闲话。”



一旁和泥的帮工打趣：“石头哥疼媳妇哟，素芬妹子真是好福气！”



石头嘿嘿笑，挠了挠头，倒有些不好意思，只把素芬往树荫下推：“快回去，日头毒，晒黑了可不行。”



素芬拗不过他，只得点点头，挎着竹篮往旁边的老槐树下坐，看着石头又转身忙活，脊梁骨挺得笔直，心里暖烘烘的。



这几日，石头日日天不亮就去镇上码头做苦力，扛大包、搬木货，一身力气全扑在活计上，傍晚才赶回来建新房，浑身的汗味混着泥土味，却总不忘先问她吃得好不好，睡得香不香。



而石头娘，更是日日天刚亮就支起小摊，在镇口卖凉米线，竹篮里的米线浸在凉水里，配着自家腌的酸菜、辣椒油，分量足，味道好，往来的路人都爱买。



晌午时分，石头娘挎着空竹篮回来了，篮沿上还挂着个油纸包，一进门就喊：“素芬，快过来，给你买了红糖糕，甜丝丝的，补身子。”



素芬忙迎上去，接过竹篮帮她擦汗：“婆婆，您又去摆摊了，天这么热，别累着。我身子好得很，不用总买这些。”



“不累不累，卖米线能添些铜板，新房的瓦、窗棂都要花钱，多攒点，你们成亲也能宽裕些。”石头娘笑着，拉过素芬的手捏了捏，“你看你这手，还是有点瘦，得多吃点。石头说得对，新娘子脸白才俊，咱素芬本就生得好看，养得白白嫩嫩的，嫁过来才更体面。”



正说着，石头扛着根木料过来，见娘又给素芬塞吃的，也跟着笑：“娘说得是，素芬你就听娘的，安心养着。码头的活计我能扛，娘的米线摊也能赚些，新房很快就能建好，等入了秋，咱就拜堂，让你做最体面的新娘子。”



素芬咬着红糖糕，甜意漫到心底，眼眶微微发热。



从前在李家，日日操劳，食不果腹，哪有这般被人疼着、护着？如今石头和婆婆待她这般好，把她捧在手心，让她只需要好好养着身子，等着做新娘子，这般日子，是她从前想都不敢想的。



她抬手摸了摸自己的脸颊，轻声道：“我听你们的，好好养着，定养得白白的，风风光光嫁你。”



石头娘笑得眉眼弯弯，拍着她的手：“这就对了。往后咱娘仨好好过日子，新房建好，添丁进口，日子定能越过越红火。”



阳光透过槐树叶洒下来，落在三人身上，落在快建好的新房上，夯土的声响依旧，笑语阵阵。



日头落尽，天边剩最后一抹淡红，晚风卷着秋凉吹过来，素芬搬着根削好的粗木杆，石头娘扶着木杆稳着，婆媳俩蹲在新房与土屋中间的空地上，慢慢往土里夯。



石头从镇上回来，肩上还扛着捆麻绳，见两人忙活，忙放下东西走过来：“娘，素芬，咋不等我回来弄？这粗活哪用你们上手。”说着便接过素芬手里的夯棍，力道沉实，几下就把木杆砸得稳稳立住。



石头娘直起腰揉了揉腰，笑着道：“等你回来天就黑透了，我和素芬搭把手，快得很。把这院子拦起来，新房旧土屋就凑成一个院了，往后也干净，旁人也少来叨扰。”



素芬捡着地上的细木枝，补在粗木杆的缝隙里，指尖沾了点泥土，却眉眼带笑：“是啊，拦起院墙，院里的空地能整出两块菜畦，种上白菜、萝卜，冬天就有菜吃了。墙角那处还能栽两棵果树，桃儿梨儿都行，等树长大了，夏天能遮阴，秋天还能摘果子。”



石头听着，手里的活计不