出了料行，日头已经偏西，秋风更凉。她挎着沉甸甸的布包，一步步往城外走，脚步沉得厉害。



路上遇见几个穿着洋裙的女学生，手里都拿着一块印着西洋画的香皂，说说笑笑。



“这香皂好闻，比巷子里那个老胰子强多了。”



“是啊，包装还能当小盒子用呢。”



素芬听得清清楚楚，心口一阵阵发闷。



等她拖着疲惫的身子回到巷口，天已经擦黑。



李树根豆腐摊还没收，远远看见她，扔下担子就跑过来，一把接过她手里的布包，急得声音都发颤：“你可回来了！吓死我了！咋样？城里进货顺利不？”



素芬扶着腰，慢慢坐在门槛上，脸色发白，眼神黯淡。



“不顺。”她轻轻开口，“城里全是新式洋皂，包装好看，香气浓，铺子也亮堂。咱们的老胰子，没人看得上了。”



李树根一愣，蹲在她面前，手足无措：“那、那咋办？要不咱真的……别硬撑了？”



素芬抬眼看向巷口那间小小的香皂铺，木门紧闭，里头一片漆黑，从前飘满巷弄的桂花香、皂角香，如今淡得几乎寻不见了。



她轻轻摸了摸肚子，眼底泛起一层湿意，却咬着牙，一字一句道：“撑不住，也得撑。这铺子是咱们的家当，是给娃攒的家底。改不了世道，咱们就改自己。”



次日，午后的日头寡淡地洒在巷口，素芬撑怀孕的身子守着香皂铺，门檐下的铜铃许久不曾响过，铺子里只飘着淡得发苦的皂角香。



她刚把几块勉强做好的胰子码整齐，就听见一阵脚步声停在门口，紧接着，铜铃叮铃一声脆响。



素芬头也没抬，哑着嗓子按老规矩招呼：“要啥胰子？桂花、薄荷、橄榄的都有。”



没有应声。



只听见一阵女人娇嗲的笑，带着城里洋派的脂粉气：“春生，你说这老铺子能有啥好皂？要不是我今儿个急用，才不来这种地方呢。”



这一声“春生”，像根冰针，猝不及防扎进素芬耳膜里。



她指尖猛地一僵，握着胰子的手微微发颤，缓缓抬起头。



门口站着一男一女。



男人穿一身熨帖的浅灰长衫，头发梳得油亮，眉眼依旧是当年的模样，却少了几分青涩，多了说不尽的轻浮与市侩。



他臂弯里挎着个打扮艳丽的女人，卷发蓬松，口红艳烈，一身旗袍裹得身段妖娆，正是赵小姐。



而那个男人，不是别人，正是陈春生。



四目相对的一瞬，陈春生脸上的笑意瞬间僵住，眼神慌得躲闪不及，脸色由白转青，又由青转红，像被人当场戳穿了最见不得人的勾当。



他怎么也没想到，这破落巷子里的老香皂铺，竟是素芬在守着。



素芬看着他，心口结痂的伤口再次撕裂开来，疼得她呼吸一滞。



眼前这个男人，是她掏心掏肺爱过的初恋，是亲手打掉她孩子的仇人，如今竟挽着姘头，大摇大摆出现在她的铺子前。



赵小姐见陈春生愣着，伸手掐了他一把，娇嗔道：“发什么呆呀？快让老板娘拿皂，我等着用呢。”



陈春生猛地回神，不敢再看素芬那双冰冷刺骨的眼睛，慌忙低下头，声音干涩发紧，几乎是从喉咙里挤出来：“……拿两块橄榄皂。”



素芬没动，只是定定地看着他，目光像淬了冰的刀子，直直剜在他脸上。



“陈先生，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，却字字带着寒意，“好雅兴，陪着赵小姐逛这种小地方。”



陈春生身子一震，脸瞬间涨得通红，又羞又恼，还带着几分被撞破的狼狈。



他怕赵小姐听出端倪，连忙压低声音，急声道：“快拿皂！我……我们赶时间。”



赵小姐这才察觉不对，上下扫了素芬一眼，又斜睨着陈春生，挑着眉问：“春生，你们认识？”



“不认识！”陈春生急忙否认，语速快得近乎慌乱，“就是…