夜晚，素芬守在炉边，小小的铁炉子里炭火泛着幽蓝的光，映得她脸一半亮，一半暗。



炉上的瓦罐咕嘟咕嘟冒着泡，一股苦涩的药味混着淡淡的米香，在狭小的空间里弥漫开来。



她的胃里还在隐隐翻搅，早上那点桂花糕早随着孕吐吐了个干净，此刻空腹熬药，烧心的感觉更甚。



“素芬……水。”



病床上传来李树根沙哑虚弱的呼唤，声音低得几乎听不见。



素芬连忙擦干手，踉跄着走过去，扶起那具瘦得只剩一把骨头的身子。



她将垫被塞在他背后，俯身去拿床头的水杯，却因肚子顶着床沿，微微弯不下腰，牵动了胎气，小腹传来一阵隐隐的坠痛。



她咬了咬牙，没吭声，倒了温水递到他嘴边。



李树根喝了两口，偏过头避开碗，目光落在素芬苍白的脸上，眼底那股暴戾的红血丝退去了些，换成了更深的愧疚。



“累了吧？”他声音干涩，竟带了点小心翼翼，“去床上趴会儿，这药……我自己能熬。”



素芬摇摇头，接过空碗，指尖触到碗壁的温热，她笑了笑，那笑意却比哭还难看：“没事，我坐这儿守着就行。药快好了，我得盯着火候，不然苦了不管用。”



她转身走回炉子边，拿起勺子轻轻搅动罐子里的药汁。



炭火映着她额角渗出的细密汗珠，顺着脸颊滑落，滴进那罐深褐色的药液里，悄无声息。



肚子里的孩子似乎也在附和母亲的疲惫，轻轻踢了一下，素芬疼得闷哼一声，手扶住了炉沿才稳住身形。



“怎么了？”李树根听见动静，艰难地撑起身子看过来，满脸惊慌，“是不是肚子疼？要不要叫大夫？”



“别乱动！”素芬连忙回头，快步走过去按住他，“你别动，医生说了，你得静养。我没事，就是蹲久了腿麻。”



她伸手抚了抚自己微隆的小腹，轻声哄道：“这孩子皮实，没事……没事。”



话虽这么说，她脸色却白得吓人，嘴唇抿得紧紧的，一股酸水又往上涌，她只能强忍着，背过身去咳了两声，用袖口压了压口鼻。



李树根看着她的背影，眼眶又红了。



他想起往日里素芬也是这样，在灶台边忙碌，在铺子里操劳，那时他还嫌她不够体面，嫌她太过劳碌。



可如今，他什么都给不了她，只能看着她拖着身孕，在这颠沛流离的日子里，撑起这个家。



“素芬……”他艰难地开口，声音哽咽，“是我没用……拖累了你。”



素芬回过头，看着他眼里那滴摇摇欲坠的泪，心里像被什么东西狠狠揪了一下。



她走过去，坐在床沿，握住他枯瘦的手，掌心的温度熨帖着他冰凉的指尖。



“说什么傻话。”她轻声道，语气里带着病后的疲惫，却异常坚定，“咱们是夫妻，一家人，哪有什么拖累不拖累。以前日子苦，咱们也过来了；现在难一点，就当是老天爷在磨咱们的性子。”



她顿了顿，看着那罐药，眼神柔得像水：“树根，你放心，这药我给你熬着，一天三顿，肯定给你调理好。你只要好好活着，咱们这日子，就还能过下去。大根还等着你回家呢，肚里的娃也等着爹呢。”



李树根看着她，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声沉重的叹息。



他抽回手，轻轻覆在素芬放在被子上的手背上，颤巍巍地摩挲着：“你……也得对自己好点。别太累了。”



“我知道。”素芬抽出手，站起身，拍了拍围裙上的灰，“药好了，我给你盛粥。这是沈大哥……剩下的米，我熬了点粥，药里掺了点米油，不伤胃。”



她刻意避开了“沈知”这两个字，像是怕刺到他敏感的神经。



李树根闭上眼，两行清泪无声滑落。



他知道，沈知是个好人，是素芬在这绝境里唯一的拐杖。



素芬端着药碗和粥碗走过来，小心翼翼地喂他喝药。



药液苦