次日课堂上，先生布置了抄写课文的功课，素芬认认真真伏案书写，一笔一画都格外用心。



姚曼丽坐在她斜后方，看着素芬工整的字迹，又瞧了瞧自己歪歪扭扭的字，心里愈发嫉妒，趁先生转身板书的功夫，悄悄拿出墨水瓶，故意往素芬的课本上倾斜，黑乎乎的墨水瞬间晕开，染脏了大半本课本。



素芬惊呼一声，连忙拿起课本，看着被墨水毁掉的书页，又急又气：“你为啥要这么做？”



姚曼丽装作无辜的样子，摊了摊手：“哎呀，对不住，我手滑了，谁让你把课本放这么近。”她嘴上说着道歉，脸上却毫无歉意，还对着身旁的同学偷笑，摆明了是故意刁难。



先生听见动静，转头看过来，姚曼丽立刻换上委屈的神情：“先生，我不是故意的，是素芬自己没放好课本，不怪我。”



素芬看着她颠倒黑白的模样，心里满是气愤，站起身对着先生道：“先生，不是的，是她故意把墨水倒在俺课本上的。”



“谁看见了？你有证据吗？”姚曼丽扬着下巴，一脸得意，班里的同学大多怕她的家世，没人敢站出来作证。



先生看着被染脏的课本，又看了看两人，终究是没深究，只淡淡道：“好了，都别吵了，曼丽下次注意，素芬，你先拿旧纸将就着抄写，课后再去领本新课本。”



一场刁难，就这样不了了之。姚曼丽得意地瞥了素芬一眼，眼神里满是挑衅。



素芬攥紧了笔，看着毁掉的课本，眼眶微微发红，却没掉一滴眼泪。



而姚曼丽看着素芬隐忍的模样，心里的算计还没停下，暗下决心，往后还要找机会，好好挫挫这个村妇的锐气。



放学的钟声一落，女生们便三三两两挽着胳膊，往校门口的小吃街走去。



秋日的风带着凉意，街边的米线摊支着粗布棚子，热气腾腾的，骨汤香气飘得满街都是，炸洋芋的油锅滋滋作响，金黄酥脆的洋芋块捞起来，撒上辣椒粉，惹得人直咽口水。



“素芬，一起去吃碗米线吧？这家的鸡汤米线可香了，再配一份炸洋芋，正好暖暖身子。”秀琴挽着素芬的胳膊，软声邀约。



素芬轻轻摇了摇头，从布包里掏出两个白面馒头，还有一小包自家带的咸菜，攥在手里笑了笑：“我就不去啦，家里带了馒头，吃这个就好，省钱。”



她来学堂进修，平日里能省则省，从不敢跟同窗们一起下摊子吃吃食，馒头就咸菜，便是她每日的晚饭。



姚曼丽正对着镜子补口红，闻言抬眼瞥来，嘴角勾起一抹讥讽，对着身旁的几个女同学嗤笑：“真是穷酸到家了，一碗米线不过几文钱，都舍不得吃，偏要啃干馒头，跟着她走在一起，都觉得丢人。”



“曼丽，别这么说。”身旁的女同学小声劝了一句，却也不敢多言。



“我可没说错，”姚曼丽扭着腰，拎着精致的小皮包，趾高气扬地往米线摊走，“有些人啊，天生就是过苦日子的命，还非要来学堂装体面，看着都碍眼。”



素芬垂着眼，把馒头攥得更紧了些，没接话，默默走到学堂门口的老槐树下，找了个石凳坐下，就着冷风，小口啃起了干硬的馒头。



干馒头噎得嗓子发疼，她就着随身携带的白开水往下咽，眼神平静，没有半分怨怼，只想着好好读书，早日出头。



不远处，男同窗顾言舟刚从学堂出来，他出身书香门第，性子温润谦和，素来看不惯姚曼丽的骄横攀比，也留意到素芬平日里的节俭与刻苦。



他路过米线摊，看着素芬独自坐在槐树下啃馒头的身影，心里微微一酸，转身走进摊子，多买了一个卤鸡腿，用纸包好，轻轻走了过去。



“素芬同学。”



温和的声音在耳边响起，素芬抬头，看见顾言舟站在面前，连忙站起身，有些局促：“顾同窗。”



顾言舟没多说什么，只是把手里包好的卤鸡腿递到她面前，语气平和又真诚，没有半分施舍的轻慢：“看你只吃馒头，太寡淡了，也垫不饱肚子，这个你拿着吃，正是长身体的时候，总要吃些荤腥才好。”



素芬一下子愣住了，看着他手里温热的卤鸡腿，连忙摆手往后退，脸颊涨得通红：“不行不行，顾同窗，这太贵重了，我不能要，你