几日后，沈老爷端坐在太师椅上，脸色阴沉得可怕，直直盯着站在一旁局促不安的安念。



“你一个底层邮差，乡下上来的穷小子，也敢惦记我的女儿？”沈老爷语气冰冷，满是不屑，“知意是名门闺秀，留过洋、懂诗书，婚嫁必定是世家大族，你拿什么跟人家比？”



安念垂着手，脊背却依旧挺直，低声回道：“老爷，我对知意小姐真心一片，从不敢轻薄亵渎。”



“真心在门第面前，一文不值。”沈夫人接过话，满脸嫌弃地打量他一身朴素短褂，“你送一辈子信件，也买不起知意一件旗袍、一支首饰。跟着你，她只能受尽旁人白眼，吃苦受累。”



“我可以拼命干活，努力往上走，我一辈子好好待她。”安念抬眼，眼神认真又执拗。



“往上走？”沈老爷冷笑一声，重重一拍桌子，“阶层天堑，岂是你想跨就能跨的？市井小民，终究是市井小民。我沈家脸面，容不得你这般寒酸亲家！”



一旁沈知意急忙上前，挡在安念身前，眼眶泛红：“爹，娘，我不在乎家世钱财，我只喜欢安念这个人。”



“你懂什么！”沈老爷厉声呵斥，“父母之命媒妁之言，婚姻岂能由你任性？我早已与张家定下婚约，商会公子家世相当，这才是你该嫁的人！”



沈知意浑身一颤，不敢置信：“你们从来没有问过我的意愿！”



“婚姻大事，轮不到你做主。”沈夫人语气强硬，“从今日起，不准你再与他见面，不准他踏入沈公馆半步。安念，你识相一点，自己远远离开，不要再纠缠知意，免得大家难堪。”



安念心口一涩，看着满眼委屈护着自己的沈知意，满心无力。



“我不会离开她。”



“放肆！”沈老爷怒喝，“管家，送客！往后此人，一律不准靠近沈公馆！”



佣人上前想要驱赶安念，沈知意紧紧拉住他的衣袖，泪水止不住往下掉：“不要赶他走……”



“知意，松手！”



混乱之间，安念轻轻反握住她的手，温柔又坚定：“小姐，你等着我。门第高低不算什么，总有一天，我会光明正大，来沈家娶你。”



说完，他挣脱拉扯，深深看了沈知意一眼，转身落寞走出公馆。



厚重的铁门缓缓关上，隔绝了两人。



门内，沈知意泣不成声。



门外，秋风卷着落叶，安念望着高墙洋房，眼底满是不甘与倔强。



安念失魂落魄地推影楼的后门，这是他母亲素芬经营了几年的铺子，临街气派，在城里小有名气，往来都是家境宽裕的主顾，平日里灯火通明，此刻却透着几分沉郁。



素芬早已卸下了待客时的精致旗袍，换了一身素色锦衫，坐在梳妆台前，指尖轻轻摩挲着一支旧发簪。



她从伙计口中得知了安念在沈公馆受辱的全过程，就等着儿子回来。



听见脚步声，她转过身，眉眼间不见往日的温婉，多了几分凝重，却依旧温和：“回来了？”



安念垂着头，走到母亲面前，声音沙哑发涩：“娘，我让您丢人了。”



他知道母亲经营影楼多年，人脉广、家底厚，在城里也算有头有脸，可他偏偏爱上了门第悬殊的沈家大小姐，被沈老爷当众羞辱，连带着母亲也要被旁人议论。



“傻话，自家儿子，何来丢人一说。”素芬起身，拉着他坐到一旁的软椅上，抬手抚平他皱起的眉头，“沈家夫妇的心思，娘一清二楚，无非是看重家世门第，觉得你配不上他们的女儿。”



“娘，我就是个递送员，整日奔波，一无所有，确实配不上知意。”安念自嘲一笑，眼底满是落寞，“沈老爷说的没错，我连给她安稳体面的生活都给不了，不该痴心妄想。”



“递送员怎么了？你光明正大挣钱，品行端正，比那些游手好闲的世家公子强上百倍。”素芬语气陡然坚定，看着儿子颓丧的模样，满心心疼，“再说，咱们安家，从不是什么贫寒小门，更不用看旁人的脸色。”



她起身走到柜台前，打开精致的木匣，从中取出一叠厚厚的银票，还有一卷现大洋，随手放在安念面