马车车轮滚起雪水混着泥点溅起，在车轮后留下两道蜿蜒的痕迹。



“大勇，你们回来了！”马叔的声音从坡上飘下来，苗勇抬头一看，只见老人裹着件打了补丁的老羊皮袄，手里提着只灰褐色的野山鸡，鸡脚上系着草绳，正快步往这边走，冻得通红的脸上满是笑意。



“马叔，这冰天雪地的，您从哪弄的山鸡？”苗勇跳下车看着那野山鸡，分量不算重，羽毛蓬松得很，显然是饿了许久的瘦鸡，却已是这寒冬里难得的荤腥。



“前儿个在山坳里下了个陷阱，本是碰碰运气，没想到真逮着了！”马叔搓着冻僵的手，哈出的白气在冷空气中瞬间消散



“就是瘦了点，晚上给娇娇炖个鸡汤，补补身子。”他说着往马车上望，正好看见苗泽华掀开车帘，吃力地拖出一只鼓鼓囊囊的麻袋。



“姑爷，你这是弄的啥？”马叔赶忙攥着野鸡迎上去，羊皮袄的衣角扫过积雪，留下一串凌乱的脚印。



“是白面馒头，刚从城里买的。”



苗泽华抹了把额角的汗，朝院里喊了一声，“春花、孟妈，来搭把手！”话音刚落，厨房的门就开了，围着蓝布围裙的孟妈和梳着双丫髻的春花快步跑出来，两人手里还拿着锅铲，显然是在做晚饭。



四人合力将四个麻袋往厨房搬，麻袋磨得肩膀生疼，春花咬着牙直往雪地里踩脚，孟妈年纪大了，走两步就喘口气，却死活不肯松手。



马叔看着麻袋上渗出来的白面细屑，心疼得直念叨：“这得花多少钱啊，咱们庄里有杂粮，够吃的。”



“大家洗洗去客厅，我有事要说。”苗泽华拍掉手上的面粉，“那长工咋样了？”



“精神多了！”孟妈笑着擦手，“中午我熬了小米粥，他足足喝了两碗，还吃了个窝窝头呢，说下午要帮着劈柴。”



苗泽华刚走进客厅，就见苗初蹲在八仙桌旁，手里捏着块桂花糕，正小口小口地啃着，嘴角沾着不少糕屑。他悄悄走过去，用指背刮了下女儿的小鼻子：“娇娇饿了啊？饭前吃点心，一会儿该吃不下鸡汤了。”



“爹爹坏！”苗初猛地躲开，举起沾着糕屑的小手挥了挥，没洗手就碰我，糟老头子坏得很!



苗泽华愣了愣，随即拍了拍自己的手，哈哈笑起来,这小丫头的娇憨模样，倒和小时候没受战乱时一模一样。



他在女儿身边蹲下，声音放柔：“娇娇，咱们短时间去不了西边了，仙女姐姐不会怪罪吧？”话虽问着，心里却有些打鼓，这临时改道去上海，不知是不是正确的选择。



“放心吧爹爹！”苗初放下桂花糕，认真地看着他，



“仙女姐姐说过，她只指个大致方向，不会干涉咱们的。只要咱们一家人好好的，去哪都行。”她心里其实也犯嘀咕，按理来说西行是最好的，但是现在在日战区去那可真是苦难，可转念一想，有爹娘和空间在，在哪都不怕。



“说得好！”苗泽华揉了揉女儿的头发，“咱们先去上海落脚，那地方可繁华了，有卖糖人、画糖画的，还有西洋镜看，娇娇肯定喜欢。”



正说着，马叔、苗勇、孟妈和春花就走进了客厅。苗泽华收敛起笑意，示意众人坐下，开门见山道：“马叔，我带来四袋粮食，一袋留给您，剩下三袋我带走。”



“姑爷这使不得！”马叔连忙摆手.



“这庄子上的地虽减产，可杂粮够我吃了，山上还有野菜、野果，实在不行我再下陷阱逮点野物，哪用得着您给粮食。”他少年丧妻，中年丧子，孤家寡人过了大半辈子，早就习惯了节俭，更不愿占姑爷的便宜。



“就这么定了。”苗泽华语气不容拒绝



“您先去把野山鸡处理了，晚上咱们好好吃顿饭。”马叔见他态度坚决，只好叹了口气往厨房走.



“我和夫人、闺女打算离开山东了。”苗泽华的目光扫过众人



“现在这世道不太平，想问问你们三个，是想留在庄子上，还是随我走。我还没定好去哪，只知道要先离开这是非之地。”去上海的事太过机密，他不敢轻易透露，生怕走漏风声。



孟妈最先开口，她攥着围裙的手微微发颤，声音带着几分沙哑：“小姐，姑爷，我一把老骨头了，就不走了。这庄子有山有水，