常中石被押回京城，已经是半个月后的事情了。



从西安府到京城，一千多里的路，囚车走了整整十五天。



不是走不快，是沿途的百姓不让走快。



每到一个地方，听说这是关中的那个狗官，当地的老百姓就围上来，有扔石头的，有吐唾沫的，有指着鼻子骂的。



押送的官兵不得不停下来驱散人群，有时候一停就是半天。



到了驿站，驿丞一看是常中石，连热水都不肯给，扔了几个冷馒头就走。



常中石被关在囚车里，风吹日晒，半个月下来，瘦得脱了相，头发白了大半，脸上全是皱纹，像一下子老了十岁。



进了京城，刑部的人把他从囚车里提出来，直接送进了大牢。



牢房不大，阴暗潮湿，墙上长着青苔，地上铺着一层发霉的稻草，角落里放着一只破马桶，臭味熏天。



常中石被推进去的时候，差点被熏晕过去。



他蹲在角落里，抱着膝盖，浑身发抖。



他不知道等待自己的会是什么，但他知道，不会有什么好结果。



审讯没有持续太久。



杨居正送回来的证据堆了满满一桌子，人证物证俱在，常中石连抵赖的余地都没有。



刑部的人问什么，他答什么，有气无力的，像是被人抽走了骨头。



审了三天，该说的都说了，该认的都认了，卷宗送到了李承璟的御案上。



李承璟没有多说什么。他翻完卷宗，提起朱笔，在封皮上批了三个字——斩立决。



其他从犯，都指挥使、前卫指挥使、左右卫指挥使，还有那几个跟着常中石一起倒卖粮库、走私盐铁、截杀钦差的亲信，统统交由刑部议罪。



情节严重的一律斩首，情节稍轻的流放岭南。



常梅国虽然交代了罪行，但截杀钦差是死罪，罪减一等也还是死罪，判了斩监候，秋后问斩。



据说常中石得知自己的下场后，当即是险些精神失常。



他蹲在牢房里，抱着头，嘴里不停地念叨着“不可能”“不会的”“我是封疆大吏”之类的话。



狱卒给他送饭，他看都不看一眼。



狱卒跟他说话，他理都不理。



到了晚上，他忽然开始拿头撞墙，一下，两下，三下，撞得咚咚响，额头磕破了，血流了一脸，还在撞，一边撞一边喊：“我要见皇上！我要见皇上！”



狱卒吓坏了，赶紧跑去禀报。



刑部尚书亲自来了，站在牢房门口，看着常中石那副疯疯癫癫的样子，皱了皱眉。



“常大人，你这是何苦？”



常中石看到刑部尚书，像是抓住了救命稻草，扑到牢门边上，两只手从栏杆缝隙里伸出来，死死抓住刑部尚书的衣袍。



“大人！我求你！让我见皇上一面！我求你！”



刑部尚书低头看着他那双布满血丝的眼睛，叹了口气。



“皇上日理万机，哪有空见你？你有什么话，跟我说也是一样的。”



常中石咽了咽口水，眼睛里忽然闪过一丝光。他的声音压低了，像是在说什么天大的秘密。



“我有钱……我有的是钱。我这些年在关中攒下的家底，银子、金子、古董、字画、田产、房产，加在一起，少说也有几百万两。我可以把这些钱全拿出来，全献给朝廷。我还可以替朝廷修一条从关中直达京城的新官道，不用朝廷出一文钱，我全包了。只求朝廷饶我一命，贬为庶人也好，流放边疆也好，只要留我一条命……”



刑部尚书不置可否。他静静地听完了常中石的话，没有点头，也没有摇头，只是淡淡地说了一句“我会转呈皇上”，然后转身走了。



第二天，他把常中石的话一五一十地禀报给了李承璟。



李承璟正在御书房里批折子，听到这句话，手中的笔顿了一下。他抬起头，看着刑部尚